Taiwanul a primit primele două avioane de vânătoare F-16V dintr-o comandă de 66 de aparate. Livrarea întârziase luni de zile. Momentul nu e însă unul de sărbătoare la Taipei, pentru că un pachet de armament mult mai mare, de 14 miliarde de dolari, este blocat la Washington. Donald Trump l-a suspendat după obiecțiile Beijingului.
Cele două aeronave, produse de Lockheed Martin, au aterizat la baza aeriană din Taitung, pe coasta de sud-est a insulei, potrivit AFP. Trebuiau să ajungă încă de la începutul lui septembrie, cu opriri pentru realimentare în Hawaii și Guam. Presa taiwaneză a scris însă că avioanele s-au întors la scurt timp după decolare, în drum spre Hawaii. Autoritățile nu au explicat niciodată oficial de ce. Tăcerea nu ajută un program care oricum merge greu.
Contractul, de 8 miliarde de dolari, a fost aprobat în primul mandat al lui Trump. Ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a admis deja că va fi greu ca toate cele 66 de avioane să ajungă până la finalul anului, deși Lockheed Martin a crescut ritmul de producție. Koo a spus că vor mai veni aparate înainte de sfârșitul anului, dar nu a precizat câte. Potrivit lui, unele avioane sunt încă pe linia de producție, iar altele au trecut deja testele. Pe scurt, Taiwanul plătește pentru o flotă pe care o primește cu picătura.
Mai îngrijorătoare pentru Taipei este soarta pachetului de 14 miliarde de dolari, cel mai mare de până acum. Trump îl tratează ca pe o pârghie în negocierile cu Beijingul. Asta schimbă felul în care Washingtonul se poartă cu insula: vânzările de arme nu mai par un angajament de securitate, ci ceva ce se poate negocia. Pentru Taiwan, care depinde aproape în întregime de armamentul american pentru a descuraja o eventuală agresiune chineză, e un semnal neliniștitor. Câștigă China, care obține influență asupra unei decizii luate până acum strict între Washington și Taipei.
Oficiali ai administrației americane au sugerat o soluție de compromis: pachetul ar putea fi împărțit în mai multe tranșe, ca reacția Chinei să fie mai slabă. Taiwanul și-ar primi probabil armele, dar mai lent și în funcție de cum evoluează relația dintre Statele Unite și China. Iar întârzierile la F-16V arată că și armele deja aprobate și plătite ajung cu greu.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original