Salonicul vrea să nu mai fie doar orașul prin care românii trec în drum spre plajele din Halkidiki sau spre Muntele Athos. Primarul Stelios Angeloudis a venit la București cu un obiectiv clar: să-i convingă pe turiștii români să oprească două-trei zile în al doilea oraș ca mărime al Greciei. Miza nu e mică. România este a șasea piață turistică a Salonicului, cu aproximativ 93.000 de vizitatori români în 2025, iar mulți alții doar trec prin oraș fără să se oprească.
Vizita a avut loc cu ocazia lansării inițiativei „Destination Thessaloniki”, prin care municipalitatea elenă vrea să promoveze orașul în străinătate nu doar ca destinație de vacanță, ci și ca loc pentru afaceri, investiții, inovare și evenimente. Bucureștiul este prima oprire din acest turneu, înaintea Berlinului și a Leipzigului. Alegerea nu e întâmplătoare. Angeloudis a vorbit despre legăturile religioase dintre România și nordul Greciei și a amintit că „românii și sârbii sunt cele două naționalități importante” printre vizitatorii Muntelui Athos. Asta, a spus el, a cântărit în decizia de a începe campania de la București.
Primarul a recunoscut deschis că Salonicul pierde mulți turiști români. Are o casă în Halkidiki și spune că vede acolo „foarte multe mașini din România”. „Încerc să-i fac să se oprească două zile în Salonic înainte să meargă mai departe”, a declarat el. Argumentul lui e unul geografic. Halkidiki e la 30-40 de minute de oraș, iar Muntele Athos la aproximativ o oră și jumătate, așa că Salonicul poate fi o bază bună pentru ambele. „Salonicul este în centru”, a rezumat Angeloudis.
Strategia are sens din punct de vedere economic. Un turist în tranzit lasă în oraș cel mult banii pe o masă sau pe benzină. Unul care rămâne două nopți plătește cazare, restaurante, muzee și cumpărături. Pentru românii care merg cu mașina spre sudul Greciei, o oprire în Salonic înseamnă și o pauză binevenită după un drum lung. Totuși, schimbarea obiceiurilor nu va fi ușoară. Mulți turiști români vin cu vacanța deja planificată pe litoral, iar un oraș mare, aglomerat vara, trebuie să ofere ceva în plus ca să-i convingă să stea.
Ambițiile lui Angeloudis depășesc însă turismul de sezon. „Vrem să promovăm Salonicul ca un oraș de vizitat, de muncit, de întâlnit, de făcut afaceri, de investit și de creat”, a spus primarul, care își dorește și ca mai mulți locuitori ai Salonicului să viziteze Bucureștiul. Contextul îl ajută: Via Carpatia, coridorul rutier care va lega țările baltice de Marea Egee trecând prin România, se termină chiar în zona Salonicului. Pe măsură ce drumul va fi finalizat, legătura rutieră dintre cele două țări va deveni mai rapidă. Asta i-ar putea aduce Salonicului mai mulți vizitatori, dar și parteneri de afaceri din România.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original