AstroForge, compania californiană care vrea să extragă metale din asteroizi, și-a ales racheta pentru următorul test. Misiunea Autonomy-1 va zbura la bordul primei lansări a rachetei Nova Pathfinder, dezvoltată de Stoke Space și programată pentru începutul lui 2027, potrivit Space.com, citat de Agerpres. Anunțul contează din două motive. Autonomy-1 va testa o navă care ia singură decizii în spațiu, fără să aștepte comenzi de pe Pământ. Iar ambele companii își leagă soarta de un zbor inaugural, cel mai riscant moment din viața unei rachete.
Așa cum spune și numele, misiunea se bazează pe autonomie. Nava va fi condusă de un nou sistem de pilotaj inteligent. Pentru mineritul pe asteroizi, această capacitate este esențială, nu un moft tehnologic. La distanțele la care se află asteroizii vizați, un semnal radio are nevoie de minute întregi ca să ajungă de la sol la navă și înapoi. O sondă care depinde de operatori umani pentru fiecare manevră ar fi prea lentă și prea vulnerabilă.
Pentru AstroForge, Autonomy-1 are și rolul de a recâștiga credibilitatea. Primele încercări ale companiei au avut rezultate modeste. Misiunea Odin, lansată în februarie 2025 împreună cu aselenizorul Intuitive Machines, a pierdut legătura cu Pământul la scurt timp după separare. Într-un domeniu care atrage bani din promisiuni pe termen lung, fiecare eșec apasă greu asupra investitorilor.
Alegerea lansatorului spune ceva și despre toleranța la risc a companiei. Primul zbor al unei rachete noi rareori decurge perfect. Un loc la bordul unui astfel de zbor este, de regulă, mai ieftin și mai ușor de obținut decât unul pe o rachetă consacrată. Stoke Space, la rândul ei, câștigă un client cu profil ridicat pentru zborul de debut. Este un semnal util pe o piață a lansărilor dominată de SpaceX.
Până în 2027 mai e mult, iar calendarele din industria spațială se schimbă des. Dacă Nova Pathfinder pleacă la timp și Autonomy-1 își face treaba, AstroForge va avea în sfârșit o demonstrație concretă că tehnologia ei funcționează în spațiu. Abia după aceea poate aduce în discuție ideea de a exploata comercial resursele asteroizilor.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original