La 41 de ani, Luka Modrić a mai trecut un rând în cartea de istorie a fotbalului croat. Mijlocașul a deschis scorul la Praga, în meciul cu Cehia din Liga Națiunilor, și a devenit cel mai vârstnic marcator din istoria naționalei. Croația a câștigat cu 2-1, iar Slaven Bilić a început cu o victorie a doua sa perioadă pe banca echipei.
Golul a venit imediat după pauză, în minutul 47. Igor Matanović i-a pasat balonul, iar Modrić a șutat de la marginea careului. În ziua meciului avea 41 de ani și 17 zile, fiind născut la 9 septembrie 1985. Recordul pe care l-a doborât era tot al lui: pe 26 septembrie 2022 marcase contra Austriei la 37 de ani și 16 zile. Au trecut exact patru ani între cele două goluri, iar el este în continuare titular și decisiv într-o echipă care ar fi trebuit, în teorie, să-și fi găsit de mult alt lider.
Gazdele au egalat repede. Adam Karabec a înscris în minutul 54 și a readus Cehia în joc. Golul victoriei a venit în minutul 77, când Marco Pašalić a finalizat o pasă a lui Ivan Perišić. Cu un minut înainte, Modrić fusese schimbat și aplaudat de tot stadionul, inclusiv de suporterii cehi. Rar vezi așa ceva în deplasare și arată cât de mult îl respectă lumea fotbalului.
Cifrele carierei lui sunt la fel de impresionante. Meciul de la Praga a fost a 203-a selecție pentru Croația. Printre fotbaliștii europeni, doar Cristiano Ronaldo și Lionel Messi au mai multe meciuri la națională, iar Modrić este pe locul trei. Cu cele 30 de goluri este al cincilea marcator all-time al Croației. Îl depășesc Davor Šuker (45), Ivan Perišić (39), Andrej Kramarić (36) și Mario Mandžukić (33). Nu e un atacant, așa că șansele să urce mult în acest clasament sunt mici. Cele 30 de goluri spun totuși multe despre cât de mult a contat pentru echipă, pe lângă rolul de organizator al jocului.
Pentru Bilić, meciul a contat la fel de mult. Revine pe banca Croației după primul mandat, iar trei puncte obținute în deplasare în Grupa A3 îi dau liniște la început. Adevăratul test vine însă marți, 29 septembrie, când Croația joacă în deplasare cu Spania, campioana mondială. Acolo se va vedea dacă noul selecționer are un plan pentru meciurile mari. Tot acolo va trebui să hotărască cât îl mai poate folosi pe Modrić, jucătorul de la AC Milan, în două meciuri la doar trei zile distanță.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original