Verdictul din dosarul care a zguduit Premier League ar putea să o coste pe Manchester City mult mai mult decât o eventuală sancțiune sportivă. Un tribunal independent a găsit clubul vinovat pentru 114 din cele 115 capete de acuzare privind încălcarea regulilor financiare. Acum, patru dintre cele mai puternice rivale, Arsenal, Liverpool, Manchester United și Tottenham, și-au rezervat dreptul de a-i cere despăgubiri. Unele dintre pretenții ar putea depăși 200 de milioane de euro.
Potrivit presei britanice, care a numit cazul „Scandalul secolului” în fotbalul englez, cluburile au discutat deja cu firme de avocatură ca să estimeze ce pierderi ar putea reclama. Argumentul e ușor de urmărit: în anii acoperiți de anchetă, City a dominat campionatul, iar unele rivale au terminat chiar în spatele ei. Manchester United a fost vicecampioană în sezoanele 2011-2012 și 2017-2018, iar Liverpool a ratat titlul la limită în 2013-2014. Pe tot acest interval, „cetățenii” au prins de fiecare dată Liga Campionilor.
Miza nu stă doar în diferența dintre locul întâi și locul doi. Avocații rivalelor ar putea invoca un principiu din dreptul englez numit „pierderea unei șanse”. Clubul reclamant nu trebuie să dovedească sigur că ar fi câștigat, ci doar că i s-a luat posibilitatea reală de a o face. La acestea se pot adăuga pierderile comerciale: sponsorizări, bonusuri și venituri legate de rezultate mai slabe pe teren. Pentru Arsenal și Tottenham, care nu apar în lista vicecampioanelor din acea perioadă, această cale juridică pare cea mai probabilă, pentru că le permite să ceară bani chiar fără un titlu pierdut direct.
Iar de data asta există un precedent. Burnley a cerut despăgubiri de la Everton după ce clubul de pe Goodison Park a fost sancționat pentru încălcarea regulilor de profit și sustenabilitate. O comisie independentă a decis că Everton trebuie să plătească 40,8 milioane de euro echipei Burnley, care retrogradase în timp ce Everton se salvase. Cazul arată că în Premier League nerespectarea regulilor financiare nu mai e doar o problemă între un club și ligă, ci poate deveni una între cluburi, cu sume foarte mari în joc.
Deocamdată însă nu se va plăti nimic. Manchester City spune că își menține poziția exprimată încă din 2023 și că procesul nu s-a încheiat. Clubul e așteptat să conteste verdictul prin toate căile legale disponibile. Rivalele nu pot cere banii decât după ce procedura principală se termină și după ce toate căile de atac sunt epuizate, așa că disputa se poate întinde pe ani de zile. Pentru City, perspectiva nu e deloc liniștitoare: fiecare contestație piersă face mai probabil un al doilea front, poate chiar mai scump, deschis de adversarii pe care i-a învins pe teren.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original