Elena Rybakina, liderul mondial și deținătoarea trofeului, s-a retras de la Turneul Campioanelor, la o zi după ce își amânase conferința de presă din cauza unor probleme de sănătate. Anunțul a fost făcut sâmbătă seara, 7 noiembrie 2026, iar kazahă urma să joace duminică, 8 noiembrie, primul meci din grupă, cu cehoaica Linda Noskova. Locul ei în competiția care reunește cele mai bune opt jucătoare ale sezonului este luat de ucraineanca Marta Kostyuk.
Decizia a fost comunicată organizatorilor printr-un mesaj al sportivei, citat de Reuters. „Sunt foarte tristă să îi anunț pe toți fanii și susținătorii mei că, din păcate, trebuie să mă retrag de la Turneul Campioanelor din acest an. Am avut un sezon incredibil, dar corpul meu pur și simplu nu este pregătit fizic să concureze”, a scris Rybakina. Ea va face o pauză acasă pentru recuperare și vrea să revină în circuit în 2027.
Semnele nu lipseau cu totul. La Cincinnati, Rybakina s-a accidentat la picior, iar la sfârșitul lunii octombrie a abandonat înaintea sferturilor de finală de la Tokyo, din cauza unei probleme cervicale. Totuși, absența rămâne o surpriză, pentru că sezonul ei a fost cel mai bun din circuit: patru trofee, între care Australian Open și US Open, plus cele de la Stuttgart și Ningbo, un bilanț de 54 de victorii și 14 înfrângeri și urcarea pe primul loc mondial în septembrie. În 2025 câștigase turneul la Riad, în finala cu Aryna Sabalenka.
Kostyuk, numărul 10 WTA, intră direct în meciul cu Noskova, programat duminică la ora 22.00, ora României, și le va întâlni apoi pe americancele Coco Gauff și Jessica Pegula. Cealaltă grupă nu se schimbă: Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Elina Svitolina și Karolina Muchova. Primele două clasate din fiecare grupă merg în semifinale, iar finala are loc pe 15 noiembrie. Fără principala favorită, lupta pentru trofeu se deschide, iar Sabalenka, finalista de anul trecut, rămâne în față pe hârtie.
Retragerea este un caz rar în istoria turneului. Ultima jucătoare aflată pe primul loc mondial care a renunțat înaintea startului fusese Serena Williams, în 2015.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original