Să renunți la obiceiul de a dormi cu câinele în pat nu îl face să te iubească mai puțin și nu te face nici pe tine un stăpân rece. Specialiștii în comportament animal citați de The New York Times spun că mutarea patrupedului în propriul culcuș se poate face fără traume, dacă ai răbdare câteva săptămâni și îi oferi ziua ce îi lipsește noaptea. Contează pentru mulți oameni: un obicei care părea nevinovat ajunge, cu timpul, să le strice somnul, să le provoace dureri și chiar să creeze tensiuni în cuplu.
Motivele pentru care cineva ia această decizie sunt cât se poate de practice. Te odihnești prost, te trezești înțepenit, lenjeria e mereu murdară sau partenerul a obosit să împartă salteaua cu un al treilea „locatar”. Greu nu e să iei hotărârea, ci să o pui în practică. Kerri Rodriguez, directoarea Human-Animal Bond Lab de la University of Arizona, spune că ținem enorm la animalele noastre și ne simțim responsabili pentru fericirea lor. De aceea, când câinele își arată clar nemulțumirea față de noua regulă, vinovăția stăpânului apare aproape automat. Totuși, subliniază ea, a nu-l mai primi în pat nu e un gest lipsit de afecțiune. Câinii se pot adapta.
Cât durează? Christopher Pachel, medic veterinar specializat în comportament animal din Portland, Oregon, estimează că majoritatea câinilor au nevoie de una până la trei săptămâni ca să se obișnuiască cu o nouă rutină de somn. Mare parte din muncă se face ziua, nu la ora de culcare. Un câine care a făcut destulă mișcare, a explorat și a socializat va avea mai puțin chef să caute activitate seara sau să ceară și mai multă atenție. Pot ajuta plimbările prin cartier, întâlnirile cu alți câini, jucăriile în care se ascunde mâncarea sau pur și simplu timpul petrecut împreună, fie la o plimbare cu mașina, fie pe canapea, în fața televizorului. Nu e vorba doar să-l obosești fizic, ci să-și primească „porția” de stimulare și de apropiere.
Noul loc de dormit trebuie să devină ceva plăcut, nu o pedeapsă. Recomandarea specialiștilor este să îl recompensezi de fiecare dată când ajunge în culcușul lui și, treptat, să-l încurajezi să stea acolo așezat sau întins câteva secunde. Un detaliu important, subliniat de Fischhoff: animalul trebuie să poată pleca de acolo oricând vrea. Exercițiile scurte, fără constrângeri, îl învață că spațiul acela e sigur și confortabil, nu un loc în care e închis.
Primele nopți nu vor fi liniștite. Câinii se bazează mult pe rutină, iar ruperea unui ritual vechi poate aduce, temporar, lătrat și scâncete, avertizează dr. Rodriguez. Tocmai în acest punct renunță mulți stăpâni: cedează la primul scâncet și readuc câinele în pat, iar animalul învață doar că insistența dă rezultate. Dacă ții minte că perioada de adaptare are un final, de obicei în câteva săptămâni, îți va fi mai ușor să rămâi consecvent. La capăt, atât tu, cât și câinele veți dormi mai bine, fiecare în patul lui.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original