Fără Rui Pinto, cel mai mare dosar din istoria Premier League probabil nu ar fi existat. Hackerul portughez a scos la iveală, prin platforma Football Leaks, documentele interne care au pus Manchester City sub acuzația că și-a umflat veniturile din sponsorizări și a ocolit regulile de fair-play financiar. Clubul a negat constant orice abatere. Între timp, omul care a pornit totul a trecut prin arest, procese și o condamnare. Pentru unii a rămas un erou al transparenței, pentru alții un infractor informatic.
Numele lui Pinto a ajuns cunoscut în toată Europa în 2018, când revista germană Der Spiegel și consorțiul European Investigative Collaborations au început să publice milioane de documente obținute de el. Printre ele se aflau e-mailuri care sugerau că o parte din banii prezentați drept sponsorizări pentru City veneau, de fapt, direct de la proprietarii din Abu Dhabi. Pe baza acestor dezvăluiri, UEFA a exclus clubul din cupele europene pentru două sezoane în 2020. Tribunalul de Arbitraj Sportiv a anulat însă sancțiunea în același an, în parte pentru că unele fapte erau prescrise. Premier League și-a deschis propria anchetă, iar în 2023 a anunțat peste o sută de acuzații împotriva campioanei.
Pentru Pinto, prețul a fost mare. A fost arestat la Budapesta în ianuarie 2019 și extrădat în Portugalia, unde a stat luni bune în arest preventiv. În 2023, un tribunal din Lisabona l-a condamnat pentru accesare ilegală de sisteme informatice și pentru tentativă de extorcare împotriva fondului de investiții Doyen Sports. Pedeapsa a fost de patru ani, cu suspendare. Instanța a ținut cont și de faptul că, între timp, colaborase cu autoritățile.
Cazul lui arată cât de incomod e statutul de avertizor atunci când informațiile au fost obținute ilegal. Fotbalul european și anchetatorii au folosit fără ezitare ce a dat el la iveală, însă justiția i-a reproșat metodele. Asta nu l-a oprit: Pinto a fost legat și de Luanda Leaks, scurgerea de documente care a arătat cum și-a construit averea Isabel dos Santos, fiica fostului președinte angolez.
Indiferent cum se va termina dosarul Manchester City, numele lui Rui Pinto rămâne legat de el. Cazul ridică o întrebare la care fotbalul nu a găsit încă un răspuns: fără un hacker care a încălcat legea, ar fi aflat cineva vreodată ce se petrecea în contabilitatea marilor cluburi?
Sursă text și foto: Al Jazeera — articolul original