Celule T create din sânge de cordon ombilical donat ar putea depista și distruge tumori care au învățat să se ascundă de terapiile celulare existente, arată un studiu al cercetătorilor de la UCLA, publicat în Cell Reports Medicine. Rezultatele sunt, deocamdată, doar preclinice: terapia nu a fost testată pe oameni, iar eficiența și siguranța ei la pacienți rămân nedemonstrate.
Problema pe care încearcă s-o rezolve echipa este una cunoscută în oncologie. Multe terapii celulare vizează o singură proteină de pe suprafața tumorii, iar celulele canceroase pot să renunțe la ea și să devină invizibile pentru tratament, un fenomen numit evadare antigenică. Cercetătorii au pornit de la celule stem din sânge de cordon ombilical, modificate genetic astfel încât să producă celule T care recunosc proteina NY-ESO-1, prezentă în numeroase tumori solide. Celulele obținute, numite AlloESO-T, au primit și un al doilea sistem de recunoaștere, bazat pe receptori specifici celulelor Natural Killer, care detectează semnalele de stres de pe suprafața celulelor canceroase. Practic, dacă tumora pierde ținta inițială, celulele pot încă s-o găsească pe altă cale.
În experimentele pe modele animale, o singură administrare a dus în cazul cancerului ovarian la un control de durată al tumorii și la prelungirea supraviețuirii. În melanom, terapia a încetinit creșterea tumorii și a întârziat reapariția ei. Cercetătorii au urmărit și riscul bolii grefă contra gazdă, complicația în care celulele unui donator atacă țesuturile pacientului. Acesta a fost mai redus la celulele din sânge de cordon decât la cele provenite de la donatori adulți.
Miza nu e doar medicală, ci și economică. Terapiile celulare actuale se fabrică de obicei separat pentru fiecare bolnav, ceea ce le face lente și scumpe. Aici, o cantitate mică de celule stem din sângele ombilical ar putea da un număr foarte mare de celule terapeutice, iar costul estimat ar fi de circa 5.000 de dolari pe doză, sub cel al terapiilor personalizate. Studiul se înscrie în direcția mai largă a terapiilor „off-the-shelf”, produse în serie și utilizabile la mai mulți pacienți.
Specialiștii din domeniu văd în rezultat o confirmare a unei tendințe. „Studiul de la UCLA confirmă o tendință pe care o urmărim de ceva vreme: sângele ombilical nu mai este privit doar ca o rezervă de celule stem hematopoietice, ci ca punct de plecare pentru terapii celulare complexe, capabile să recunoască tumorile prin mai multe mecanisme simultan”, a declarat dr. Bogdan Coltor, reprezentant medical al Cord Blood Center. El a adăugat că această direcție ar putea deschide, în perspectivă, accesul la terapii greu de produs și costisitoare în prezent.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original