Zinedine Zidane a început cu o victorie mandatul de selecționer al Franței, iar golul care a decis meciul a venit de la omul pe care își va construi, cel mai probabil, echipa. Kylian Mbappe a marcat în minutul 54 singura reușită a partidei cu Turcia. Rezultatul e strâns, dar pentru un antrenor aflat la primul meci pe banca „cocoșilor” conta mai ales să înceapă cu trei puncte. Turcii au terminat meciul în zece oameni, după ce portarul Ugurcan Cakir a fost eliminat în minutul 87.
Nu doar Zidane a avut o seară bună la debut. Mark van Bommel, abia instalat pe banca Belgiei, a învins Italia cu 2-0 și i-a stricat revenirea lui Roberto Mancini la conducerea Squadrei Azzurra. Mika Godts a marcat în minutul 20, iar Dodi Lukebakio a stabilit scorul final în minutul 69. Pentru Italia, înfrângerea vine într-un moment prost: Mancini a fost adus înapoi tocmai ca să readucă stabilitatea, iar primul lui meci a arătat cât de mult mai are de reparat.
În grupa României, Polonia și Bosnia-Herțegovina au remizat, 0-0. Pentru suporterii din Cluj, meciul a avut un mic motiv de interes: Jovo Lukic, atacantul Universității Cluj, a intrat pe teren la oaspeți în minutul 90+1. În aceeași serie de meciuri, Dennis Man a înscris în minutul 29, însă pentru adversari au marcat Alexander Isak (20) și Viktor Gyokeres (43). Miza e mare pentru tricolori, pentru că regulamentul Ligii B nu lasă loc de greșeli. Câștigătoarele celor patru grupe promovează direct în Liga A. Echipele de pe locul doi pot urca în elită printr-un play-off cu formații din Liga A. Ultimele clasate vor juca un baraj pentru menținere cu ocupantele locului secund din grupele Ligii C, iar echipele care pierd acest baraj coboară în Liga C.
Cel mai dramatic final al serii a fost la Tbilisi, unde Irlanda de Nord a învins Georgia cu 1-0 datorită fraților Charles. Portarul Pierce Charles a apărat în minutul 56 penalty-ul executat de Hvicea Kvarațhelia, iar Shea Charles a marcat golul victoriei în minutul 90+9. La gazde, fostul jucător al Universității Craiova, Anzor Mekvabișvili, a jucat 77 de minute. Ucraina a câștigat cu 1-0 la Budapesta, cu Ungaria, prin golul lui Danilo Sikan, deși l-a pierdut pe Oleksandr Nazarenko, eliminat în minutul 90+2.
Mai mulți jucători din Superliga României au prins lotul echipelor lor naționale. Armenia a învins Letonia cu 2-0, cu goluri marcate de Gheorghi Harutiunian (31) și Artur Garibian (75), iar Narek Grigorian, de la Farul Constanța, a rămas pe banca de rezerve. La Podgorica, Muntenegru a trecut de Cipru cu 2-1. Nikola Krstovic a marcat din penalty în minutul 66, iar Milutin Osmajic a dat golul victoriei în minutul 86. Pentru ciprioți a înscris Marcus Edwards, în minutul 55. Marinos Tzionis, de la UTA Arad, a jucat 71 de minute pentru oaspeți, iar la gazde au stat pe bancă portarul Igor Nikic (FC Argeș) și fundașul Risto Radunovic (FCSB).
Cel mai așteptat meci al rundei se joacă însă astăzi. Anglia, medaliată cu bronz la Campionatul Mondial din 2026, primește vizita Spaniei, campioana mondială. Este prima întâlnire dintre cele două echipe după turneul final, iar englezii au ocazia să arate că diferența dintre ei și campioană nu e atât de mare pe cât a sugerat Mondialul. În aceeași grupă a Ligii A, Cehia joacă cu Croația. Ambele meciuri încep la ora 21:45.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original