Cea mai bună calificare a lui Carlos Sainz din acest sezon nu i-a folosit la nimic. Pilotul Williams, care reușise pentru prima dată în 2026 să ajungă în Q3 și obținuse locul nouă, a fost retrogradat cu cinci poziții pe grila Marelui Premiu al Azerbaidjanului. Comisarii au stabilit că nu a încetinit la steagurile galbene în timpul calificărilor. Cursa de sâmbătă de la Baku îl va prinde astfel pe locul 14, în loc de rândul al cincilea.
Pentru Williams, decizia doare mai mult decât arată cifrele. Echipa adusese la Baku un monopost vizibil îmbunătățit, iar prezența lui Sainz în ultima sesiune a calificărilor era primul semn clar că pachetul funcționează. Bucuria a ținut doar câteva ore. În lista publicată de comisari, motivul apare sec: nu a redus viteza la semnalizarea galbenă. În Formula 1 asta e o abatere de siguranță, iar comisarii nu sunt de obicei îngăduitori cu ea, indiferent de context.
Retrogradarea lui Sainz îi urcă pe grilă pe cei clasați imediat după el: Franco Colapinto, Ollie Bearman, Liam Lawson, coechipierul său Alex Albon și Esteban Ocon câștigă fiecare câte o poziție. Albon este cel mai puțin nemulțumit dintre toți. Williams rămâne cu o mașină aproape de zona punctelor, chiar dacă nu cu pilotul pe care îl avea în plan.
Sainz nu e singurul penalizat. Sergio Perez a primit o retrogradare de trei poziții și pleacă de pe locul 22, după ce se calificase al 19-lea cu monopostul Cadillac. Pentru noua echipă americană, o poziție atât de slabă pe grilă face ca o cursă și așa dificilă să devină și mai grea.
Totuși, Baku nu e circuitul pe care o pornire din mijlocul plutonului să însemne o cursă pierdută. Linia dreaptă lungă ajută la depășiri, iar pe acest traseu stradal intervențiile safety car-ului sunt frecvente și pot da peste cap strategiile. Dacă mașina Williams are cu adevărat ritmul arătat sâmbătă, Sainz are ocazia să recupereze pozițiile pierdute. Pole position-ul i-a revenit lui George Russell, după o calificare foarte bună.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original