Poloneza Maja Chwalinska a câștigat turneul de la Wuhan, după o finală de trei seturi cu britanica Sonay Kartal, încheiată 2-6, 6-4, 6-4. Meciul, disputat duminică, 18 octombrie 2026, a fost prima finală de nivel WTA 1000 pentru ambele jucătoare și cel mai mare succes din cariera Chwalinskăi, cap de serie numărul 16.
Kartal a început mult mai bine și a luat primul set cu 6-2, în fața unei adversare care nu își găsea ritmul. Lucrurile s-au schimbat în setul secund, când Chwalinska a început să o încurce pe britanică prin schimbările de ritm și de direcție, prin serviciul de stângace și prin scurtele folosite eficient. Partida a devenit una a răsturnărilor: în primele 18 game-uri s-au consemnat nouă break-uri. La 3-3, Kartal și-a pierdut serviciul după un game lung și a recuperat imediat, dar Chwalinska a mai făcut un break și a câștigat setul cu 6-4.
În decisiv, primele patru game-uri au revenit jucătoarelor aflate la serviciu, apoi Kartal a cedat la 2-2. Poloneza a mai luat un break la 4-2, după ce și-a împins adversara în spatele liniei de fund. Finalul a fost însă tensionat: Kartal a avut trei oportunități de break când Chwalinska servea pentru titlu, iar poloneza a ratat primele două mingi de campionat. A treia a fost buna, iar după ultima fază Chwalinska s-a prăbușit pe teren, copleșită de emoție.
Drumul spre trofeu a inclus victorii cu Iva Jovic, numărul 11 mondial, și cu Iga Swiatek, câștigătoare a șase titluri de Grand Slam. Și traseul lui Kartal a fost impresionant: a eliminat-o pe fosta campioană olimpică Belinda Bencic, pe Jasmine Paolini, dublă finalistă de Grand Slam, și pe Elina Svitolina, numărul 6 mondial, iar în semifinale a trecut de Jelena Ostapenko, fostă câștigătoare la Roland Garros.
Pentru britanică, performanța cântărește și mai mult din cauza contextului. Wuhan a fost doar al treilea turneu al său după o pauză de șase luni provocată de o fractură de stres la spate, perioadă în care a coborât până pe locul 170 mondial. În trecut nu depășise niciodată sferturile de finală la un turneu WTA 1000. La 24 de ani, este cea mai slab clasată finalistă la acest nivel de la introducerea categoriei, acum 17 ani, și doar a doua britanică ajunsă într-o astfel de finală, după Johanna Konta.
Finala pierdută o propulsează totuși în clasament: la actualizarea de luni, Kartal urcă pe locul 50 WTA, o depășește pe Katie Boulter și devine noul număr 1 al tenisului feminin britanic.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original