Starship, racheta SpaceX cu care Elon Musk vrea să ducă oameni pe Lună și, mai târziu, pe Marte, a mai trecut un test important. Nava a decolat, a ajuns pe orbită și s-a întors printr-o amerizare spectaculoasă, înconjurată de flăcări. Imaginile de la lansare până la contactul cu apa arată un zbor care a mers conform planului. Pentru un program cunoscut până de curând mai ales pentru exploziile sale, e un semnal că sistemul începe să devină previzibil.
Amerizarea „în flăcări” nu înseamnă că ceva a mers prost. Așa arată o reintrare în atmosferă la viteze foarte mari. Scutul termic al navei trebuie să reziste la temperaturi uriașe, iar felul în care se comportă în acest moment este unul dintre lucrurile pe care inginerii SpaceX le urmăresc cel mai atent. O navă care vrea să fie refolosibilă, cum își propune Starship, trebuie să iasă din această etapă în stare cât mai bună.
Testul contează dincolo de SpaceX. NASA contează pe o versiune a Starship ca modul de coborâre pe Lună în programul Artemis, iar calendarul acestuia a fost amânat de mai multe ori. Fiecare zbor reușit întărește argumentele companiei în fața agenției americane și a investitorilor. În același timp, crește presiunea pe competitori, care încă nu au un vehicul comparabil ca dimensiune și capacitate de transport.
Drumul rămâne însă lung. Un zbor de test reușit nu rezolvă problemele care încă țin în loc misiunile reale: realimentarea cu combustibil pe orbită, recuperarea și refolosirea rapidă a navei, zborurile cu echipaj uman. SpaceX a lucrat până acum prin încercări repetate, uneori cu eșecuri foarte vizibile. Dacă testele următoare vor ieși la fel de curat, programul ar putea trece mai repede de la demonstrații la misiuni operaționale.
Sursă text și foto: BBC News — articolul original