Academia UTA Arad nu va juca play-off-ul la juniori U 18 și U 17, după ce ambele echipe au pierdut cu două goluri diferență meciurile decisive de la CFR Cluj, în weekendul 10-11 octombrie 2026. După două sezoane în care toate grupele Aradului s-au calificat în lupta pentru titlu, ratarea de acum doare mai tare. Compensația vine de la categoriile mai mici: U 16 prinsese biletul pentru primele 16 echipe din țară cu mult timp înainte, iar în ultima etapă a bătut cu 6-0 pe terenul Ripensiei.
La U 18, scorul final (4-2 pentru CFR Cluj) ascunde o repriză întâi bună, apoi un colaps. Luca Meze, de numai 15 ani, a deschis scorul în minutul 18, la un corner executat de Sandu, iar Angelo Zvenca a făcut 2-0 în minutul 32, cu un voleu după o altă centrare a lui Sandu din partea dreaptă. Echipa a început să se clatine la pauză, când Macovei a ieșit accidentat. Clujenii au revenit în 21 de minute, prin Fiștea (47), C. Rus (57), Matei (58) și Covaci (66), iar Zvenca a fost eliminat pentru două cartonașe galbene.
Rezultatul schimbă destinația sezonului. CFR Cluj termină pe locul 2 în seria de Vest și merge în play-off, alături de FCSB, Rapid, Farul, Dinamo 1948, Csikszereda, U. Craiova și Viitorul Cluj. UTA coboară pe locul 7 și va evolua în play-out, în compania formațiilor U. Cluj, Sepsi, Oxigen București, FC Argeș, Kids Tâmpa, Petrolul și Interstar Sibiu.
Povestea U 17 a fost diferită pe teren, dar finalul e același. CFR Cluj a câștigat cu 2-0, prin golurile marcate de Boțoc și Bene la începutul celor două reprize, deși o mare parte a partidei a controlat-o echipa arădeană. UTA a ratat prin Pelau-Oprea, Cotuna și Bătrân-Buchardt, iar Manolache a lovit bara. Echipa antrenată de Marius Ciubăncan termină pe locul 6. O victorie ar fi trimis-o în play-off, în fața celor de la Csikszereda, învinși de arădeni în meciul direct. În schimb, UTA joacă în play-out cu U. Craiova, U. Cluj, Sepsi, Petrolul, Kids Tâmpa, Inter Star Sibiu și Oxigen București. În play-off merg FCSB, Farul, Rapid, CS Dinamo, CFR Cluj, Viitorul Cluj, FC Argeș și Csikszereda.
Pentru UTA U 16 weekendul a fost unul liniștit. Echipa pregătită de Dinu Donca și Costel Bogoșel a învins-o pe Ripensia cu 6-0, ajungând la al 10-lea succes din 11 meciuri. Echipele U 14 și U 13 nu au avut partide în această etapă.
Sursă text și foto: Sport Arad — articolul original