Antoni Ivanov a fost unul dintre cei mai buni jucători ai UTA în victoria cu 1-0 în fața CFR Cluj, de duminică, 18 octombrie 2026, deși a evoluat pe un post pe care nu mai jucase în cariera lui: fundaș stânga. Bulgarul, aflat abia la al doilea meci ca titular la Arad, l-a scos din joc pe Cordea, cel mai periculos ofensiv al clujenilor.
Mutarea a fost una de avarie. Antrenorul Adrian Mihalcea a aflat duminică dimineață că Din Alomerovic are gripă și nu poate ieși din pat, așa că Ivanov nu a apucat să facă niciun antrenament pe banda stângă. Tehnicianul a explicat că piciorul preferat nu a cântărit nimic în decizie. Contra unui adversar atât de rapid ca Cordea, spunea el, avea nevoie de un jucător puternic și agresiv, un „câine”, iar Bădescu rămânea fundaș central. Ivanov, care venea după o săptămână grea, de după meciul cu Botoșani, a acceptat discuția fără ezitare. Mihalcea nu vede totuși soluția ca pe una de durată: adversarii vor ști acum că există varianta aceasta, iar pe termen lung postul i se potrivește greu.
Ivanov a luat lucrurile cu calm. Spune că staff-ul i-a dat sarcini clare și că nu contează unde joacă, fie mijlocaș central, fie lateral. S-a bucurat mai ales pentru Omar, autorul golului, al doilea al său pentru UTA, și a adăugat că victoria contează mai mult decât titlul de om al meciului. Despre tribune a zis că, odată intrat pe gazon, nu mai aude nimic din ce se strigă: „sunt ca un câine”. Suporterii arădeni l-au răsplătit totuși cu aplauze pentru un meci de sacrificiu, bun și tehnic, și tactic.
În spatele jocului bun stă însă o situație financiară încâlcită. Ivanov așteaptă de februarie banii de la FC Hermannstadt, club intrat în faliment, și nu știe dacă și când îi va primi. A spus că a fost greu la venirea la Arad, că a muncit pentru acele salarii și că nu mai vrea să insiste pe subiect. Nici UTA nu se numără printre formațiile din SuperLiga care își plătesc jucătorii la zi.
În România, fundașul-surpriză a mai trecut pe la Gaz Metan Mediaș, U. Craiova, FC Voluntari, Dinamo și FC Botoșani, pe lângă Hermannstadt. Acum spune că se simte bine la Arad, la o echipă cu suporteri adevărați, și speră să contribuie la un sezon bun.
Sursă text și foto: Sport Arad — articolul original