Naționala de tineret a României a câștigat în deplasare, în Cipru, și rămâne în cursa pentru un loc la Campionatul European Under 21 din 2027. Pe hârtie, era un meci pe care tricolorii trebuiau să-l câștige. În practică, în preliminariile de tineret tocmai astfel de partide decid cine ajunge la turneul final: echipele care pierd puncte cu adversarii mai slabi rareori mai recuperează diferența în meciurile directe cu favoriții.
Victoria a venit în etapa a 8-a a grupei A. Aici, echipa pregătită de Costin Curelea mai are ca adversari Spania, Finlanda, Cipru, Kosovo și San Marino. Tot în această rundă, joi, 24 septembrie, Kosovo a câștigat cu 3-0 pe terenul San Marinoului. Rezultatul era previzibil, dar îi ajută pe kosovari să rămână în apropierea zonei de sus a clasamentului.
Grupa are o ierarhie destul de clară. Spania pornește favorită în orice campanie de tineret, iar lupta reală pentru celelalte poziții fruntașe se dă între România, Finlanda și, în funcție de formă, Kosovo. Cipru și San Marino sunt adversarii de la care se iau puncte obligatorii, și exact acolo o echipă cu ambiții nu își permite să greșească. De aceea, succesul de la Cipru nu e spectaculos, dar e necesar.
Miza e mare pentru generația lui Curelea. De multe ori, un turneu final de tineret este trambulina spre prima reprezentativă și spre transferuri în campionate mai puternice. Performanța din 2019, când „tricolorii mici” au ajuns în semifinalele Europeanului, a rămas etalonul cu care e comparată fiecare generație nouă. În plus, calificarea la un turneu final crește vizibilitatea jucătorilor în fața scouterilor din afară.
De acum, contează meciurile cu adversarii direcți. Duelurile cu Finlanda și, mai ales, cele cu Spania vor stabili dacă România poate spera la calificarea directă sau trebuie să treacă prin baraj. Până atunci, echipa are obligația să-și păstreze parcursul curat în partidele pe care le pornește ca favorită.
Sursă text și foto: InfoMureș — articolul original