Pentagonul a inclus institutele Confucius, centrele de limbă și cultură chineză finanțate de Beijing, pe lista entităților care amenință securitatea națională a Statelor Unite. Anunțul a fost făcut vineri, 23 octombrie 2026, de secretarul Apărării, Pete Hegseth. Potrivit acestuia, în ultimele două luni au fost desființate 80 de structuri care funcționau sub alte denumiri în 30 de universități americane. Decizia ridică întrebarea cât de departe merge Washingtonul în izolarea cooperării academice cu China.
Hegseth a vorbit într-un videoclip postat pe rețeaua X și a descris structurile drept „organizații adormite”, reapărute după ce Congresul interzisese institutele. „Se pare că 80 de noi celule de propagandă au apărut în 30 de universități, cu nume și statute diferite, dar cu aceeași misiune: să fure proprietate intelectuală și să se infiltreze în mințile studenților americani”, a spus oficialul, citat de Reuters. Nu a numit însă universitățile sau organizațiile vizate și nu a explicat ce aduce nou desemnarea față de restricțiile existente. Ambasada Chinei la Washington nu a răspuns solicitării agenției.
Mutarea încheie un audit început în august. Pe 17 august, Pentagonul a cerut celor 30 de universități să își verifice legăturile financiare și de cercetare cu entități străine, cu termen până la 31 august, sub amenințarea pierderii finanțării federale pentru cercetare, a relatat Military Times. Pe 19 octombrie, instituția a anunțat că toate verificările s-au încheiat. Potrivit Just the News, ele au dus la peste 80 de măsuri de încheiere sau limitare a unor parteneriate, unele vizând și entități aflate în afara listei oficiale. Printre universitățile auditate figurează Harvard, New York University, Georgetown și Duke, iar șapte, între care Penn State, University of Texas at Austin și Virginia Tech, au primit laude publice. Pentagonul nu a spus dacă cele 80 de „celule” invocate de Hegseth coincid cu măsurile din audit.
Presiunea asupra institutelor nu e nouă. Primele au apărut în campusurile americane în 2004, coordonate de Hanban, structură a Ministerului chinez al Educației. În 2020, Departamentul de Stat a declarat centrul care le coordona în SUA „misiune străină” a Chinei, iar legile bugetului apărării din 2019 și 2021 au tăiat finanțarea Pentagonului pentru universitățile gazdă. Potrivit Curții de Conturi americane (GAO), aproximativ 100 de universități găzduiseră un institut, dar în iulie 2023 mai funcționau mai puțin de cinci. Același raport arăta că unele universități au primit în continuare sprijin de la foștii parteneri chinezi. Beijingul respinge acuzațiile: în 2020, purtătorul de cuvânt al diplomației chineze, Zhao Lijian, le numea proiecte apolitice de schimb cultural și lingvistic și vorbea despre „prejudecăți ideologice” ale politicienilor americani.
Și România are astfel de centre. Potrivit Ministerului Afacerilor Externe, citat în aprilie de Newsweek România, în țară funcționează cinci institute Confucius, dintre care trei în Transilvania, între ele cele de la Universitatea Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca și de la Universitatea Transilvania din Brașov. Decizia Pentagonului nu le vizează direct, fiindcă privește universități americane. Rămâne de văzut dacă presiunea Washingtonului se va simți și în dezbaterea europeană despre parteneriatele academice cu China.
Sursă text și foto: Știrile Transilvaniei — articolul original