Manchester City nu recunoaște nimic și nu cedează. Președintele clubului, Khaldoon Al Mubarak, a transmis suporterilor că „nimic nu s-a schimbat”, la doar câteva ore după ce presa britanică a relatat că o comisie independentă ar fi găsit clubul vinovat de 114 dintre cele 115 încălcări ale regulamentelor financiare ale Premier League de care este acuzat. Dacă informațiile se confirmă, este cel mai grav verdict din istoria competiției pentru un club de asemenea calibru. Pentru City, mizele sunt sportive, financiare și de imagine.
„Procesul Premier League mai are un drum lung de parcurs”, a scris Al Mubarak în mesajul publicat pe site-ul oficial. El a adăugat că încrederea clubului în propria nevinovăție e la fel de mare ca la începutul procedurii. Nu a dat detalii și a invocat obligațiile de confidențialitate: „Sunt atât de multe lucruri pe care mi-aș dori să le pot împărtăși cu voi”, a spus el, dar clubul a ales să respecte regulile procesului. Le-a transmis și un mesaj celor care „s-au grăbit să tragă propriile concluzii” în mijlocul „zgomotului” din jurul echipei.
Informațiile au apărut vineri, în The Athletic și în alte publicații din Marea Britanie. Premier League nu a vrut să le comenteze și a invocat caracterul confidențial al procedurii. Oficial, nu s-a stabilit încă nicio sancțiune. Clubul a precizat că mai există „elemente semnificative” care trebuie finalizate, iar City este așteptată să conteste decizia. Asta înseamnă, cel mai probabil, încă o rundă juridică lungă înainte de un deznodământ definitiv.
Dosarul trenează de ani buni. Liga l-a trimis în fața comisiei independente în februarie 2023, după o investigație asupra modului în care clubul și-a raportat finanțele pe parcursul mai multor sezoane. Audierile au avut loc în 2024, iar verdictul a fost așteptat aproape doi ani. De la început, City a respins toate acuzațiile și a cerut chiar ea ca speța să fie analizată independent. Tocmai de aceea, o eventuală condamnare aproape totală ar lovi direct în strategia de apărare a clubului. Pe de altă parte, confirmarea ar întări credibilitatea Premier League, care în ultimii ani a depunctat și alte cluburi pentru nereguli financiare mult mai mici.
Al Mubarak a încercat să mute discuția și spre teren. După pauza internațională, City joacă pe Anfield cu Liverpool, apoi o primește la Manchester pe Paris Saint-Germain, în Liga Campionilor. „Avem câteva momente interesante de așteptat”, le-a scris el fanilor, cărora le-a mulțumit pentru sprijin. Numai că, oricât de mari ar fi aceste meciuri, atenția va rămâne în perioada următoare mai degrabă la sala de judecată decât la gazon.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original