Doi antreprenori din Tecuci, cunoscuți până acum pentru platforma de meditații online Meditații.ro, au obținut 500.000 de euro de la Early Game Ventures pentru Kyndred. Start-up-ul vinde pe bază de abonament personaje virtuale care au chip animat, voce și memorie. Este prima finanțare atrasă de companie, iar runda, de tip pre-seed, vine la doar câteva luni după lansarea comercială din această vară. Contează din două motive. Un fond românesc pune bani, inclusiv publici, într-una dintre cele mai disputate nișe ale inteligenței artificiale: „companionii” digitali. Iar produsul, dezvoltat la Tecuci, se adresează aproape exclusiv pieței externe.
Banii provin din al doilea fond al Early Game Ventures, care are 60 de milioane de euro. Acesta a fost capitalizat prin Recovery Equity Fund, administrat de Fondul European de Investiții și finanțat din PNRR. Din același fond, EGV a mai investit un milion de euro în CogniSync, un alt start-up de inteligență artificială. Pariul pe Kyndred e explicat de Dan Călugăreanu, partener la fond, prin diferența dintre un asistent și un companion. La asistent intri, iei informația de care ai nevoie și închizi. La companion revii fără să ai ceva anume de rezolvat, pentru că relația în sine te aduce înapoi. Fondul mai invocă și o lecție din istoria informaticii: interfața care câștigă o epocă pare la început o jucărie. Așa s-a întâmplat cu Windows și mouse-ul, care au înlocuit MS-DOS, sau cu smartphone-ul, care a scos din uz o generație întreagă de dispozitive.
Alex Băraru, cofondator și CMO al Kyndred, spune că majoritatea personajelor AI de acum sunt simple ferestre de chat cu text. Kyndred vrea să ofere în schimb personaje care răspund în timp real și își amintesc ce le-a povestit utilizatorul. Sloganul echipei este „companie, nu conversație”. Fondatorii susțin că personajul ar trebui să-l împingă pe om spre viața reală: să iasă din casă, să se vadă cu prietenii, să-și pună ordine în zi. Ideea nu a pornit de aici. Cei doi căutau un profesor virtual pentru Meditații.ro și, pentru că nu au găsit unul potrivit pe piață, l-au construit singuri în șase luni. Au câștigat bani înainte să termine produsul. Animațiile primului personaj, Lila, au devenit virale: un clip a trecut de un milion de vizualizări și a adus peste 1.000 de oameni în comunitatea de pe Discord în doar două zile, iar de aici a pornit o campanie de pre-lansare.
Cifrele de acum sunt însă modeste pe lângă ambiții. În august, la emisiunea ZF IT Generation, fondatorii vorbeau despre venituri lunare recurente de aproximativ 1.500 de dolari și peste 500 de utilizatori activi în prima lună. Niciunul nu era din România: clienții veneau din SUA, Canada și din alte țări europene. Tot atunci, ei își propuneau să ajungă în 12 luni la venituri anuale recurente de 10 milioane de dolari. Potrivit lor, majoritatea competitorilor din categorie au atins acest nivel în șase luni de la lansare. Distanța față de acest obiectiv e uriașă, iar cei 500.000 de euro vor ajunge mai degrabă pentru a demonstra că utilizatorii rămân și plătesc luni la rând decât pentru o creștere agresivă. Pentru un produs bazat pe atașament emoțional, tocmai asta arată dacă afacerea are viitor. Piața e dominată de jucători americani mult mai bine finanțați, iar companionii AI sunt tot mai des criticați pentru dependența pe care o pot crea. Kyndred va trebui deci să demonstreze că promisiunea de a-și trimite utilizatorii „afară din casă” e mai mult decât marketing.
Fondatorii nu pornesc de la zero ca antreprenori. Firma KyndredSDK a fost înmatriculată în mai, la Tecuci, în județul Galați, cu un capital social de 500 de lei și cu obiect de activitate realizarea de software la comandă. Tot la Tecuci funcționează și Infonowmeditatii, compania prin care rulează Meditații.ro. Datele Ministerului Finanțelor arată că aceasta a încheiat 2025 cu o cifră de afaceri de 834.379 de lei, adică circa 165.500 de euro, cu 58% mai mult decât în 2024. Profitul net a fost de 175.775 de lei, de 2,6 ori mai mare decât în anul anterior. Este o afacere mică, dar profitabilă, care le-a dat celor doi experiența de a construi un produs digital. Kyndred este însă un pariu la o scară cu totul diferită.
Sursă text și foto: Ziarul Financiar — articolul original