Românii cheltuie mai mulți bani pe ciocolată, dar mănâncă mai puțină. Piața locală depășește 800 de milioane de euro pe an, însă creșterea vine aproape în întregime din scumpiri. În volum, consumul a stagnat și chiar a coborât ușor. Pentru producători, mai ales pentru ciocolatierii artizanali care abia încearcă să-și facă loc, e un semnal clar: clientul e dispus să plătească, dar tot mai rar și tot mai selectiv.
Cifrele din piață arată o scădere de 0,2% a consumului total de ciocolată în 2025, pe fondul unui consum național în declin. Pare puțin, dar vine după o perioadă în care prețul boabelor de cacao a urcat vertiginos, în 2024-2025. În același timp, românii au avut de înfruntat inflația generalizată, creșterea abruptă a TVA de la 9% la 21% și o putere de cumpărare tot mai mică în ultimele luni. Ciocolata e un produs de răsfăț, deci printre primele la care oamenii renunță când fac economii. Faptul că scăderea a rămas atât de mică spune mult despre cât de legați sunt consumatorii de acest mic plăcut al zilei.
Marinel Bejan, ciocolatier și manager al brandului Damarin, spune că problema nu trebuie privită doar prin prisma nișei artizanale. Cele mai mari cantități de ciocolată ajung în industrie și în cofetării, unde ciocolata e materie primă. Iar acolo, când costurile de funcționare explodează, primul reflex al antreprenorilor e să taie cheltuieli sau să-și regândească producția. Pentru segmentul artizanal, spune Bejan, situația e și mai delicată: doar anumite tipuri de ciocolată au calitatea cerută, iar marja de manevră într-o piață atât de sensibilă la scumpiri e aproape inexistentă. Ciocolatierul recunoaște deschis că nu vede, deocamdată, o soluție.
Ștefan Negoiță, managerul Chocofashion, vede din magazin și partea cealaltă. Clienții se uită la preț, spune el, dar dacă dau peste un produs cu adevărat bun, din ingrediente de calitate și cu un gust aparte, plătesc pentru experiență. Oamenii gustă, întreabă de unde vin ingredientele și cum se face ciocolata, iar coșul lor e mai variat decât înainte. Asta se potrivește cu concluziile unui studiu pentru 2026 realizat de gigantul elvețian Barry Callebaut, unul dintre cei mai mari producători de cacao și ciocolată din lume, împreună cu firma de cercetare WGSN. Potrivit acestuia, în Europa Centrală și de Est consumatorii sunt atenți la bani, dar vor produse noi și nu fac rabat de la gust. Ciocolata înseamnă pentru ei nostalgie, momente cu familia și prietenii, recompensă pentru o promovare sau un examen luat, dar și un mod de a descoperi cultura locală.
De aici pornește dilema producătorilor. Studiul vorbește despre forme jucăușe, arome neobișnuite, rețete care pun în valoare tradiția sau conțin mai puțin zahăr, adică exact genul de inovație care costă. Doar că toate acestea trebuie vândute unui public care cere, în continuare, un raport bun între calitate și preț. În România, rezultatul probabil e o piață care se împarte în două: marile branduri vor încerca să țină volumele cu ambalaje mai mici și promoții, iar artizanii vor trebui să-și justifice fiecare leu prin poveste și experiență. Cine nu reușește niciuna dintre ele riscă să rămână descoperit, mai ales dacă prețul cacaoei nu se liniștește.
Sursă text și foto: Ziarul Financiar — articolul original