CSM CSU Raiffeisen Oradea merge miercuri, 14 octombrie 2026, în Bulgaria, la BC Lokomotiv Plovdiv, pentru etapa a doua din Grupa H a FIBA Europe Cup. Meciul începe la ora 19:00 și poate fi urmărit în direct pe canalul FIBA Basketball de pe YouTube. Pentru echipa antrenată de Mikko Riipinen, partida contează mai ales pentru că întâlnește o formație care a stârnit multă vorbă în baschetul bulgar în sezonul trecut.
Lokomotiv a revenit în prima ligă în vara anului 2025 și a ajuns direct în finala campionatului, dar și în finala Cupei Bulgariei. În semifinale, a răsturnat seria cu Rilski Sportist, câștigătoarea sezonului regulat, de la 0-2 la 3-2. A pierdut apoi titlul în fața lui Balkan Botevgrad, tot cu 2-3 la general, iar în Cupă a cedat în ultimul act în fața lui Cherno More. Ambele finale s-au decis la un singur punct diferență. Clubul a fost înființat în 1926, iar baschetul masculin a fost relansat acolo abia în 2022, după decenii de inactivitate care au urmat unei prezențe în primul eșalon între 1958 și 1964.
Anul acesta, bulgarii debutează în cupele europene, iar startul nu a fost lin: în primul meci oficial al sezonului au pierdut cu VEF Riga, 83-106. Formația pregătită de Asen Nikolov are în lot șase străini, cinci americani și un grec. Sunt de urmărit fundașul Jomaru Brown, cu numărul 34, și extrema Devearl Ramsey.
Pentru bihoreni, Bulgaria nu e o necunoscută. La jumătatea lunii septembrie, „Leii Roșii” au jucat acolo în turneul de calificare din Basketball Champions League. Lokomotiv va fi a patra echipă bulgară întâlnită de Oradea în competițiile continentale, iar istoricul le este favorabil: patru victorii și două înfrângeri în șase meciuri.
În septembrie 2016, în calificările Champions League, orădenii au pierdut la Lukoil Academic, 72-75, dar au câștigat returul acasă, 70-58. Un an mai târziu, în calificările FIBA Europe Cup, au pierdut la Balkan Botevgrad, 66-82, apoi au câștigat în retur, 85-70. Cele mai recente dueluri au fost în toamna lui 2022, tot în FIBA Europe Cup, cu Rilski Sportist: 99-63 la Oradea și 90-62 în deplasare.
Sursă text și foto: Observatorul Bihorean — articolul original