Un elev de școală primară, de 11 ani, a luat medalia de aur pentru Japonia la Jocurile Asiatice de la Aichi-Nagoya. Yuki Kurihara a câștigat finala de Puyo Puyo Champions cu 10-2 și a trecut pe rând de adversari care aveau de două ori vârsta lui sau mai mult. Nu e doar o victorie spectaculoasă pentru țara gazdă. Rezultatul arată și cât de diferit arată sportul de performanță de când competițiile electronice au intrat în programul marilor turnee multisport.
Potrivit AFP, Kurihara este cel mai tânăr concurent de la ediția din acest an și cel mai tânăr sportiv japonez din istoria Jocurilor Asiatice. Nu se știe dacă este și cel mai tânăr medaliat al competiției. Organizatorii nu au publicat date despre acest record de la prima ediție, din 1951. Cazurile cunoscute arată însă cât de rară e performanța lui. Indoneziana Bunga Nyimas a luat bronzul la skateboarding la 12 ani, la Jakarta, în 2018. Chinezoaica Cui Chenxi a câștigat aurul la skateboarding stradal la 13 ani, acum trei ani, la Hangzhou.
Drumul spre titlu a fost aproape fără emoții. În semifinale l-a învins cu 10-1 pe thailandezul Tanarak Wongkitkun, de 28 de ani, și și-a asigurat cel puțin argintul. Finala a început prost: sud-coreeanul Kang Dongshin, de 24 de ani, a condus cu 1-0. Kurihara nu s-a lăsat impresionat. A întors rapid meciul și a câștigat detașat. Pe tot parcursul turneului a jucat cu un calm care pe mulți adulți i-ar fi părăsit în momentele decisive. La final abia a schițat un zâmbet.
Puyo Puyo Champions pare simplu pentru cine îl vede prima dată. Jucătorii aliniază bule colorate pe ecran și le sparg ca să le elimine. La nivel înalt însă contează viteza de reacție, planificarea cu mai multe mutări înainte și sângele rece, iar aici un copil nu pornește neapărat în dezavantaj. Kurihara a început să joace în clasa întâi. Nu după mult timp participa deja la turnee și le câștiga. În aprilie a obținut licența de jucător profesionist și de atunci își învinge regulat adversarii maturi.
Înainte de Jocuri, băiatul recunoștea că îi e greu să împace școala cu antrenamentele. Spunea totuși că se distrează foarte mult și că voia să profite de vacanță ca să se pregătească intens și să-și dezvolte noi puncte forte. Pentru Japonia, aurul lui are și o miză de imagine: țara gazdă are acum un campion-copil într-o disciplină pe care publicul larg încă o privește cu neîncredere. Rămâne de văzut cum va trece Kurihara prin presiunea care vine de obicei după o asemenea victorie, la o vârstă la care cei mai mulți copii încă își fac temele pentru clasa a cincea.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original