Tennessee nu a reușit să o execute pe Christa Pike, singura femeie condamnată la moarte din acest stat. Încercarea a eșuat, iar cazul ajunge acum într-o zonă juridică puțin cunoscută: ce faci cu un condamnat care a trecut deja o dată prin camera de execuție și a supraviețuit? Mai multe detalii despre ce s-a întâmplat exact în timpul procedurii nu au fost încă făcute publice în mod oficial. Știm însă că eșecul afectează chiar statul care a investit cel mai mult în ultimii ani în credibilitatea protocolului său de injecție letală.
Pike a fost condamnată pentru uciderea Colleenei Slemmer, comisă în ianuarie 1995 la Knoxville. Avea 18 ani la data crimei, iar victima 19. Cazul a șocat America prin brutalitatea lui și a ținut-o pe Pike aproape trei decenii pe culoarul morții. Execuția fusese programată de Curtea Supremă din Tennessee. Dacă ar fi avut loc, Pike ar fi devenit prima femeie executată în acest stat după mai bine de două secole.
Pentru autorități, momentul e cât se poate de prost. În 2022, guvernatorul Bill Lee a suspendat execuțiile după ce s-a aflat că medicamentele folosite nu fuseseră testate corespunzător. O anchetă independentă a scos apoi la iveală deficiențe serioase în felul în care sistemul penitenciar aplica protocolul. Execuțiile au fost reluate abia după revizuirea procedurilor. O nouă execuție ratată, mai ales într-un caz atât de mediatizat, le dă argumente avocaților care susțin de ani de zile că metoda nu poate fi aplicată sigur și uman.
Precedentele americane arată că eșecul nu înseamnă automat salvarea condamnatului. În Ohio, Romell Broom a supraviețuit în 2009 unei execuții ratate. A încercat apoi să demonstreze în instanță că o a doua încercare ar încălca interdicția pedepselor crude și neobișnuite, dar a pierdut, iar în cele din urmă a murit în închisoare, de cauze naturale. În Alabama, Kenneth Smith a scăpat în 2022 dintr-o execuție abandonată, însă statul l-a executat în 2024 cu azot, o metodă folosită atunci pentru prima dată. Acestea sunt, cel mai probabil, opțiunile pe care le au acum autoritățile din Tennessee: fie o nouă dată de execuție, fie o amânare pe termen lung.
Urmează aproape sigur o bătălie juridică. Apărarea va cere suspendarea oricărei noi încercări până la clarificarea cauzelor eșecului și va invoca probabil atât Constituția statului, cât și pe cea federală. Guvernatorul poate oricând să acorde o amânare, iar presiunea publică va fi mare în ambele direcții. Familia victimei așteaptă de peste 30 de ani punerea în aplicare a sentinței, în timp ce oponenții pedepsei capitale văd în acest caz dovada că sistemul nu funcționează. Indiferent ce se va decide, cazul Pike va conta mult în dezbaterea americană despre pedeapsa cu moartea.
Sursă text și foto: BBC News — articolul original