Taiwanul a primit vineri primele avioane de vânătoare F-16V fabricate în Statele Unite. Livrarea face parte dintr-un contract de 8 miliarde de dolari pentru 66 de aparate, cea mai mare achiziție de avioane de luptă făcută de Taipei în ultimele decenii. Momentul contează: insula își întărește aviația tocmai când presiunea militară a Beijingului a ajuns la un nivel pe care puțini analiști îl anticipau acum câțiva ani.
Avioanele au aterizat la baza aeriană din Taitung, pe coasta de est a insulei. Locul nu e ales întâmplător. Bazele de pe țărmul estic sunt orientate spre Pacific, mai departe de strâmtoarea care desparte Taiwanul de China continentală. În cazul unui conflict, ele sunt considerate mai greu de lovit decât cele de pe coasta vestică.
Contractul a fost aprobat de Washington în 2019. Livrările au mers însă mai încet decât spera Taipeiul, din cauza problemelor din lanțul de producție al Lockheed Martin. De aceea, sosirea primelor aparate are și o valoare politică: arată că angajamentele americane față de securitatea insulei se transformă în echipamente concrete, nu doar în declarații. Varianta F-16V aduce un radar modern, electronică de bord nouă și o integrare mai bună cu armamentul de precizie. Taiwanul are deja o flotă de F-16 mai vechi, adusă la același standard, iar noile aparate vor completa această structură.
Beijingul consideră Taiwanul o provincie rebelă și nu a exclus niciodată folosirea forței pentru a prelua controlul asupra insulei. În ultimii ani, armata chineză a organizat exerciții de amploare în jurul Taiwanului, iar incursiunile aproape zilnice ale avioanelor și navelor sale au devenit rutină. Este de așteptat ca China să reacționeze la livrare cu proteste diplomatice și, posibil, cu noi demonstrații de forță, așa cum a făcut după aproape fiecare vânzare americană de armament către Taipei.
Câteva avioane nu schimbă singure echilibrul de forțe din strâmtoare, unde China are un avantaj numeric copleșitor. Strategia Taiwanului nu este însă să egaleze Beijingul, ci să facă o eventuală invazie suficient de costisitoare încât să descurajeze o asemenea decizie. Rămâne de văzut cât de repede vor ajunge și restul aparatelor din contract. Ritmul livrărilor va arăta cât de credibilă este această strategie în anii următori.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original