California, cel mai populat stat american și unul dintre cele mai permisive până acum în privința căsătoriilor timpurii, a interzis căsătoria copiilor. Decizia contează dincolo de granițele statului. Practica rămâne legală în 32 de state americane, iar California nu mai poate fi invocată ca exemplu de stat progresist care tolerează totuși mirii și miresele minori.
Paradoxul era cunoscut de mult. Deși California are reputația unui stat liberal, legislația sa nu impunea o vârstă minimă absolută pentru căsătorie. Un minor se putea căsători cu acordul părinților și cu aprobarea unui judecător. Pe hârtie, aceste condiții trebuiau să-l protejeze. Organizațiile care militează împotriva căsătoriilor timpurii au susținut însă ani la rând că tocmai acordul părinților este punctul slab: în multe cazuri, chiar familia împinge fata spre căsătorie, adesea cu un bărbat mult mai în vârstă.
Mișcarea pentru interzicerea completă a căsătoriei sub 18 ani a câștigat teren în ultimul deceniu. Delaware și New Jersey au deschis drumul în 2018, iar de atunci statele s-au alăturat pe rând, de la Pennsylvania și Minnesota până la New York, Massachusetts sau Virginia. Activiștii, printre care organizația Unchained At Last, argumentează că un minor nu poate ieși ușor dintr-o căsătorie abuzivă. Nu poate depune singur actele de divorț, nu poate semna un contract de închiriere și adesea nu are acces la un adăpost pentru victimele violenței domestice.
Cei care s-au opus de-a lungul timpului unor astfel de legi au invocat cazurile de sarcină la vârste fragede sau tradițiile religioase și culturale ale unor comunități. Argumentul a pierdut însă teren în fața datelor: în marea majoritate a cazurilor, căsătoriile cu minori implică fete, iar partenerii lor sunt adulți. În unele state, situația ar fi fost tratată altfel de legea penală dacă nu ar fi existat certificatul de căsătorie.
Prin greutatea sa demografică și politică, California ar putea accelera schimbarea și în celelalte state. Cele 32 de state unde căsătoria minorilor este încă permisă, în unele chiar fără o vârstă minimă clar stabilită, vor fi tot mai greu de apărat. Presiunea se mută acum spre legislativele unde subiectul a fost amânat ani la rând, iar la nivel federal tot nu există o interdicție care să pună capăt problemei peste tot.
Sursă text și foto: BBC News — articolul original