UTA Arad primește marți, 27 octombrie 2026, de la ora 19:00, vizita lui FC Botoșani, în etapa a doua a Grupei A din Cupa României, iar o victorie ar duce echipa antrenată de Adrian Mihalcea foarte aproape de calificarea în sferturi. Arădenii au deja 3 puncte după succesul de la Lupeni, în timp ce moldovenii au pierdut primul meci și traversează o perioadă slabă și în campionat.
Pentru UTA, miza e și una de orgoliu. Cupa rămâne o rană a sezonului trecut: după ce a câștigat play-out-ul SuperLigii, cu record de puncte, „Bătrâna Doamnă” a ratat sferturile printr-o înfrângere cu 0-1 la Bistrița, deși îi era suficient un egal cu divizionara secundă. În iulie, la întâlnirea cu fanii de la Grădina de Vară a Cinematografului „Arta”, Mihalcea spusese răspicat că „suntem datori cu Cupa”.
Același mesaj îl repetă și acum. „Nu știu sigur ce gânduri au cei de la Botoșani, dar știu cu siguranță cum vom aborda noi meciul. Și anume cu maximă seriozitate și dorința de a câștiga și de a face un pas spre îndeplinirea primului obiectiv, acela de a ieși din grupe”, a declarat antrenorul arădean. Despre colegul său de la Botoșani, Marius Croitoru, Mihalcea spune că nu crede că este sub presiune, ci că meciul intră în categoria celor cu o presiune normală, și îl descrie drept un tehnician bun, care a mai trecut prin astfel de situații și a știut să performeze după aceea. Se așteaptă la o echipă ofensivă, mai ales că, spune el, Botoșaniul își joacă ultima șansă de a rămâne în competiție.
Contextul de la Botoșani nu e liniștit: patronul Valeriu Iftimie a început să vorbească despre „moda portugheză”, ceea ce ar putea viza și banca tehnică. UTA mai are și o revanșă de luat, după eșecul cu 0-2 din campionat, de acum două săptămâni, în fața aceleiași adversare.
Față de partida de la Mioveni, gazdele îi recuperează pe fundașii Pospelov și Benga, dar rămân fără Sota, suspendat. Un posibil prim „11” ar fi: Rosa – Ouaneh, Pospelov, Benga, Alomerovic – Gueulette, Ivanov – Țăroi, Papeau, Tzionis – Coman. Meciul poate fi urmărit la Prima Sport și Digi Sport. În aceeași grupă, tot marți, de la ora 21:30, Corvinul întâlnește Rapid 1923, iar miercuri, 28 octombrie, de la ora 15:00, Minerul Lupeni joacă cu Politehnica Timișoara.
Sursă text și foto: Sport Arad — articolul original