Doi dintre cei patru oameni care au zburat în jurul Lunii în primăvara acestui an nu mai sunt astronauți activi. Victor Glover și Reid Wiseman trec în septembrie la statutul de emerit în cadrul Centrului Spațial Johnson al NASA, din Houston. Nu pleacă însă din agenție. Vor rămâne consultanți și mentori pentru echipele care pregătesc următoarele misiuni ale programului Artemis. Pentru NASA contează mult ca experiența lor să rămână în casă: în acest moment nimeni altcineva nu știe cum se comportă Orion cu oameni la bord, departe de Pământ.
Programul de emerit permite angajaților cu experiență să rămână aproape de activitatea agenției, prin consultanță, pregătire și mentorat pentru colegii aflați în activitate. Administratorul NASA, Jared Isaacman, a spus că cei doi își vor împărtăși lecțiile din Artemis II cu astronauții, controlorii de zbor și inginerii care lucrează la Artemis III și la misiunile de după. Rolurile sunt împărțite. Glover se va ocupa de nava Orion și de sistemele ei, iar Wiseman va aduce experiența adunată de-a lungul întregii cariere de astronaut.
„Pe măsură ce intru în acest nou rol, NASA și zborurile spațiale rămân o parte importantă a parcursului meu de serviciu. Sunt încântat să continui să-mi susțin colegii și să-i încurajez în timp ce se îndreaptă spre Lună. Împreună, vom continua să depășim limitele și să inspirăm următorul salt uriaș”, a declarat Glover.
Artemis II a fost prima misiune cu echipaj lansată cu racheta SLS și primul zbor cu oameni la bordul navei Orion. Timp de zece zile, Wiseman și Glover au zburat alături de Christina Koch și de canadianul Jeremy Hansen, de la Agenția Spațială Canadiană. Au ajuns mai departe în spațiu decât orice om înaintea lor. Pe 10 aprilie au revenit pe Pământ, după ce deveniseră primul echipaj care călătorea în jurul Lunii după o pauză de peste o jumătate de secol.
Plecarea lor din rândul astronauților activi vine într-un moment delicat pentru program. Următoarea etapă, Artemis III, va testa printre altele întâlnirea și andocarea dintre Orion și sistemele comerciale de aselenizare cu echipaj uman. Tocmai de aceste manevre depinde revenirea oamenilor pe suprafața Lunii. Iar echipajele care vor zbura de acum încolo au la dispoziție doar patru oameni care au fost deja acolo. Faptul că doi dintre ei rămân disponibili pentru colegi, chiar și fără să mai zboare, poate cântări mai mult decât pare.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original