Gary Lineker a spus că a refuzat să mai lucreze pentru FIFA după ce i s-a cerut să se întâlnească cu Vladimir Putin. Solicitarea a venit înainte de tragerea la sorți pentru Cupa Mondială din 2018, găzduită de Rusia. Fostul atacant al Angliei, acum în vârstă de 65 de ani, a făcut dezvăluirea în podcastul „The Rest Is Football”. Declarația contează pentru că vine de la unul dintre cei mai cunoscuți oameni din fotbalul britanic. Lineker a stat ani la rând chiar în centrul marilor evenimente FIFA, iar acum spune că a ales să se țină departe de ele.
Recunoaște că nu a spus deschis „nu” și a preferat o scuză diplomatică. „Mi-am spus: «Nu vreau să fac asta.» Așa că le-am răspuns simplu că am foarte mult de lucru la scenariu și că încerc să pregătesc totul”, a povestit fostul internațional, referindu-se la show-ul tragerii la sorți. Episodul arată cât de fină era pe atunci granița dintre sport și politică. Pentru Kremlin, turneul din 2018 a fost un important exercițiu de imagine. Oricine apărea alături de Putin sub sigla FIFA intra, voluntar sau nu, în acest decor.
Lineker spune că refuzul nu a fost o reacție de moment, ci o linie trasă conștient. „Am hotărât, acum câțiva ani, să nu mai am nicio legătură cu FIFA, sub nicio formă. Cred că e mai bine să nu fii influențat din interior”, a explicat el. A adăugat că își păstrează deliberat distanța „probabil încă de la începutul acestui deceniu” și că a fost „o strategie aleasă”. Pentru un prezentator care comentează fotbalul, asta înseamnă libertatea de a critica forul mondial fără să-i datoreze ceva.
Iar critica a venit imediat, direct la adresa lui Gianni Infantino. „Este absurd ca o persoană să poată fi președinte al FIFA timp de mai multe mandate consecutive”, a spus Lineker. Elvețianul conduce FIFA din 2016 și are o relație tot mai apropiată cu liderii politici. În plus, e contestat de o parte a suporterilor și a federațiilor europene pentru felul în care a centralizat puterea în organizație. Lineker nu e o voce izolată, dar e una cu mare audiență în Marea Britanie.
Fostul golgheter l-a avertizat pe Infantino și în privința unei eventuale vizite pe un stadion britanic. Președintele FIFA ar fi întâmpinat, spune Lineker, cel puțin de „o serie de huiduieli” și de câteva scandări „mai urâte”. Remarca pare o glumă, dar spune ceva real: între conducerea fotbalului mondial și tribunele din Anglia neîncrederea e tot mai mare. Iar voci ca a lui Lineker o alimentează.
Sursă text și foto: G4Media — articolul original