Incidentul s-a produs duminică, atunci când o furtună puternică a traversat zona Etna. Potrivit informațiilor preliminare publicate de presa italiană, americanul ar fi pătruns într-un sector în care accesul turiștilor era interzis, aparent pentru a ajunge mai aproape de vârful vulcanului.
Identitatea bărbatului nu fusese confirmată oficial de autorități, transmite CBS News . Pompierii și echipele de intervenție au ajuns la victimă cu un elicopter în jurul orei locale 20:00. Turistul se afla în stop cardiac și a fost transportat de urgență la Spitalul Cannizzaro din Catania.
Medicii au încercat să îl resusciteze, însă fără succes, iar decesul a fost declarat în jurul orei 21:30. Etna trece printr-o perioadă de activitate vulcanică intensă Accidentul s-a produs în timp ce Etna înregistrează o activitate vulcanică susținută. În ultimele săptămâni au fost observate în mod repetat scurgeri de lavă și emisii de cenușă.
Norii de cenușă au afectat inclusiv traficul aerian din estul Siciliei, provocând perturbări ale operațiunilor pe Aeroportul Internațional Catania. Spectacolul oferit de vulcan atrage însă un număr mare de turiști și localnici, inclusiv pe timpul nopții. Etna primește aproximativ 1,5 milioane de vizitatori anual, potrivit datelor citate de presa americană.
Autoritățile italiene au restricționat recent accesul în mai multe zone ale vulcanului, în special la altitudini mari, unde posibilitățile de adăpost sunt reduse. Autoritățile avertizează asupra schimbărilor bruște ale vremii Protecția Civilă din Italia avertizează că turiștii care urcă pe Etna trec într-un interval relativ scurt de la condițiile specifice nivelului mării la cele de munte înalt. Întâlnirea maselor de aer umed venite dinspre mare cu aerul rece de la altitudine poate determina schimbări meteorologice rapide și apariția furtunilor, ceea ce amplifică riscurile pentru persoanele aflate pe trasee.
Pentru turiștii români care vizitează Sicilia, incidentul reprezintă un nou avertisment privind respectarea restricțiilor de acces și verificarea condițiilor meteo înaintea excursiilor pe Etna, mai ales în perioadele de activitate vulcanică intensă. Tot duminică, un alt incident mortal provocat de fulger a fost raportat în Italia. Un bărbat italian a murit în timp ce făcea o drumeție în Alpi, în provincia Tirolul de Sud.