România U21 a obținut exact rezultatul de care avea nevoie ca să rămână în cursa pentru EURO 2027: 3-0 în Cipru, la Larnaca, în primul dintre ultimele trei meciuri din grupă. Ioan Vermeșan a marcat de două ori înainte de pauză, iar Kevin Ciubotaru a închis scorul în minutul 89. Victoria nu rezolvă nimic de una singură, dar păstrează intactă șansa „tricolorilor” de a prinde locul al doilea înaintea unei săptămâni care va decide totul.
Echipa lui Costin Curelea a dominat de la început pe AEK Arena. A presat sus și a încercat să recupereze mingea cât mai aproape de careul advers. Prima ocazie mare a fost în minutul 23, când Eduard Radaslavescu a tras la colțul scurt și portarul Kyriakou a apărat. Scorul s-a deschis în minutul 34. Ciubotaru a fost faultat în careu, arbitrul slovac Lukáš Dzivjak a dat penalty, iar Vermeșan a șutat puternic, sus, fără nicio șansă pentru portar. Atacantul putea marca din nou după patru minute, dar șutul lui pe jos, din careu, a lovit bara. Și-a luat revanșa în minutul 44, când a finalizat din interiorul careului pentru 2-0.
Cipriotele n-au avut prea multe de spus. Cea mai bună ocazie a gazdelor a fost în minutul 80, o minge trimisă în bară, singurul moment în care România a avut noroc în acest meci. Pe final, Ciubotaru, omul care provocase penalty-ul, a înscris de aproape, la colțul lung, și a întregit un rezultat care contează și la golaveraj.
Contextul explică de ce meciul a fost tratat ca o finală. Înainte de Larnaca, România era pe locul trei după șapte etape, în urma Spaniei și a Finlandei. Echipa avea victorii cu San Marino, Cipru și Kosovo, dar pierduse cu ambele rivale directe. Doar câștigătoarea grupei merge direct la turneul final din Albania și Serbia, așa că realist obiectivul „tricolorilor” e locul al doilea. Dintre cele nouă echipe clasate pe locul doi, cea mai bună se califică direct, iar celelalte opt joacă un baraj tur-retur.
Tocmai de aceea, meciul cu Finlanda de pe 30 septembrie, de la ora 19:00, pare cel mai important din toată campania. E un duel direct pentru locul doi cu o echipă care a câștigat cu 2-0 în tur. Fără o victorie acolo, drumul spre baraj devine foarte greu, pentru că grupa se încheie pe 6 octombrie, de la ora 20:00, cu deplasarea în Spania, cel mai dificil adversar din grupă. La Larnaca, Curelea a început cu Lefter – Dorobanțu, Duțu, Pașcalău, Ciubotaru – Vulturar, Cîmpean – Doicaru, Radaslavescu, Burnete – Vermeșan. Cu un Vermeșan în formă, antrenorul are motive să nu schimbe prea mult.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original