Prințul Harry, Elton John și alți reclamanți de renume riscă să plătească milioane de dolari din propriile buzunare pentru a acoperi cheltuielile de judecată ale editorului ziarului Daily Mail, după ce instanța le-a respins acțiunea privind presupusa încălcare a vieții private, potrivit Reuters și The Guardian . Hotărârea judecătorului Matthew Nicklin privind cheltuielile de judecată, publicată vineri, a dispus, de asemenea, o plată provizorie din partea reclamanților în valoare de 9,54 milioane de lire sterline pentru acoperirea cheltuielilor de judecată ale Associated Newspapers.
Luna trecută, judecătorul a respins în totalitate procesul intentat de Harry și alte cinci persoane publice. Aceștia au acuzat publicațiile Mail că ar fi folosit metode ilegale pentru obținerea de informații private, inclusiv interceptarea convorbirilor telefonice. Hotărârea pronunțată vineri a reprezentat o lovitură foarte puternică pentru prințul Harry și ceilalți, stabilind că suma restantă trebuie plătită „cu titlu de despăgubire”.
Acest lucru înseamnă că, în calitate de parte care a pierdut procesul, prințul și ceilalți trebuie să suporte o parte din cheltuielile de judecată ale Associated, fără ca editura să fie nevoită să demonstreze că acestea au fost rezonabile și proporționale. Judecătorul a criticat modul în care a fost construit cazul În explicarea deciziei sale, Matthew Nicklin a criticat modul în care a fost prezentat cazul reclamanților, menționând, printre altele, că acuzațiile grave s-au bazat pe fundamente „speculative și deducționale”. „În opinia mea, efectul cumulativ al acestor aspecte plasează cazul cu mult în afara normei.
Comportamentul a fost extrem de nerezonabil”, a afirmat judecătorul. Un purtător de cuvânt al Associated Newspapers a calificat hotărârea drept „o altă victorie zdrobitoare pentru Mail și jurnalismul său”. În cadrul unei ședințe de judecată din iulie, instanța a fost informată că Associated a suportat cheltuieli juridice în valoare de 34,5 milioane de lire sterline (45,8 milioane de dolari).
În schimb, prințul Harry și ceilalți reclamanți din dosar aveau o poliță de asigurare care acoperea aproximativ 16 milioane de lire sterline. Avocatul Associated, Antony White, a susținut că reclamanții au formulat acuzații grave și de amploare, „flagrante”, fără dovezi în sprijinul acestora, ceea ce a dus la creșterea costurilor lor. El a mai spus că declarația lui Harry în urma hotărârii a fost un abuz al statutului de celebritate.
Nicholas Bacon, avocatul reclamanților, a afirmat în pledoariile sale că onorariul juridic de 34,5 milioane de lire sterline al Associated era „exorbitant”, depășind cu mult bugetul convenit.