Urmăreşte Jurnalul pe Discover Adaugă Jurnalul ca sursă preferată Hepta/Un atol din Pacificul de Sud a devenit zonă protejată pentru păsări după ce un neozeelandez și-a petrecut 16 ani din viață pe insulă. Un marinar neozeelandez a decis să stea departe de tumultul orașelor și s-a retras pe un atol din Pacificul de Sud, timp de 16 ani.
Născut la Wellington, în Noua Zeelandă, în 1902, Tom Neale a intrat în Marina Regală Neozeelandeză în tinerețe. Ulterior, a renunțat la cariera militară și a călătorit prin Pacific, lucrând pe mai multe insule ca negustor și administrator al unor magazine. Întâlnirea cu scriitorul american Robert Dean Frisbie avea să-i schimbe însă perspectiva asupra vieții.
Poveștile lui Frisbie despre atolul Suwarrow l-au determinat pe Neale să viseze la o existență retrasă, departe de lumea modernă. Neale a ajuns pentru prima dată pe atolul Suwarrow în 1945, când transporta provizii pentru observatorii de coastă din timpul celui de-Al Doilea Război Mondial. A rămas impresionat de izolarea și frumusețea locului și, în anii care au urmat, a făcut demersurile necesare pentru a putea reveni acolo definitiv.
În octombrie 1952, s-a instalat pe atolul nelocuit, având alături două pisici, un radio, unelte și provizii de bază. Neale a trăit pe insula Suwarrow în trei perioade distincte: între 1952 și 1954, între 1960 și 1963 și, în cele din urmă, între 1967 și 1977. Viața sa era simplă și aproape complet autonomă.
A reparat colibe abandonate, a cultivat legume, a crescut găini și și-a procurat hrana în principal din pescuit, fructe și cocos. Experiența sa a fost relatată în autobiografia „An Island to Oneself ”, publicată în 1966. Cartea avea să transforme povestea lui Neale într-un reper pentru persoanele fascinați de viața în izolare.
Acolo viața se desfășoară într-un ritm pe care Neale îl considera apropiat de ordinea naturală a lumii, explica acesta în carte. Singurătatea pe care și-o alesese nu a fost însă lipsită de dificultăți. În timpul primei sale șederi, Neale a suferit o accidentare gravă la spate, iar în ultima perioadă petrecută pe atol a fost diagnosticat cu cancer la stomac.
În martie 1977, a părăsit definitiv Suwarrow. A murit în Rarotonga în același an, la vârsta de 75 de ani. În mijlocul Pacificului de Sud, departe de marile centre urbane și de traseele turistice aglomerate, atolul Suwarrow a devenit un simbol al izolării, dar și al conservării naturii.
Locul care l-a găzduit timp de ani de zile pe marinar ul neozeelandez Tom Neale este astăzi primul parc național din Insulele Cook și unul dintre importantele sanctuare pentru păsările marine din regiune. Situat la aproximativ 1. 300 de kilometri nord de Rarotonga, Suwarrow este un atol de corali format din 30 de mici insulițe, cunoscute sub numele de motus, care înconjoară o lagună centrală.
În 1978, întregul atol, reciful din jur și o zonă marină de șase kilometri au fost declarate parc național și sanctuar de păsări. Decizia auorităților a venit la doar un an după plecarea definitivă a celui mai cunoscut locuitor al atolului, Tom Neale, care și-a petrecut aproximativ 16 ani din viață în singurătate pe Insula Anchorage. După plecarea lui Neale, autoritățile din Insulele Cook au început să acorde o atenție sporită protejării ecosistemului fragil al atolului.
În 1978, Suwarrow și apele din jur au primit statut de parc național și sanctuar pentru păsări, devenind prima zonă de acest tip din țară. Măsurile de protecție au limitat dezvoltarea comercială și exploatarea resurselor naturale. Accesul vizitatorilor este controlat, iar navele trebuie să obțină autorizații înainte de a ajunge în zonă.
Suwarrow a devenit astfel un exemplu de conservare, într-o regiune în care ecosistemele insulare sunt deosebit de vulnerabile la intervenția umană și la schimbările climatice. Fauna sălbatică reprezintă astăzi principala valoare a atolului.