Recomandarea sa legată de cele cinci alimente vine din peste zece ani de cercetare, făcută inițial pe șoareci, apoi confirmată prin studii clinice pe oameni. Longo susține că un stil alimentar sănătos trebuie să se bazeze pe dieta mediteraneană originală, deși subliniază că aproape nimeni din Italia nu o mai urmează în forma ei autentică.
Expertul numește cele cinci alimente problematice „cele 5 P otrăvitoare: pizza, paste, proteine animale bogate în grăsimi, cartofi și pâine. Potrivit lui, acestea contribuie la obezitate atunci când sunt consumate în exces, fenomen tot mai răspândit inclusiv în rândul tinerilor italieni.