În perioadele cu temperaturi foarte ridicate, organismul își pierde capacitatea de a-și regla eficient temperatura internă. În aceste condiții pot apărea epuizarea cauzată de căldură și insolația, iar efortul depus de corp pentru a se răci pune presiune suplimentară asupra inimii și rinichilor, atrage atenția OMS.
Mai mult, temperaturile extreme agravează afecțiuni deja existente, precum bolile cardiovasculare, respiratorii, diabetul sau unele tulburări psihice și pot provoca inclusiv leziuni acute ale rinichilor. Riscul este influențat atât de intensitatea și durata valului de căldură, cât și de vârsta, starea de sănătate, condițiile de muncă și nivelul de adaptare al fiecărei persoane. Specialiștii atrag atenția că temperatura resimțită în bătaia directă a soarelui poate fi și cu 15 grade Celsius mai mare decât cea indicată de termometru.
Specialiștii amintesc și de un risc mai puțin discutat în timpul verii: înotul. Persoanele care încearcă să se răcorească în lacuri, râuri sau la mare nu ar trebui să intre niciodată singure în apă, pentru a reduce riscul de înec. Pe timpul nopții, când temperatura de afară devine mai scăzută decât cea din locuință, ferestrele trebuie deschise pentru a permite aerului rece să intre în casă.
La fel de importantă este utilizarea corectă a ventilatoarelor electrice. Acestea trebuie folosite doar când temperatura aerului este sub 40°C. Peste acest prag, ventilatorul poate favoriza încălzirea corpului în loc să îl răcorească.
O metodă simplă prin care putem verifica dacă suntem suficient de hidratați este observarea culorii urinei. O culoare galben închis poate indica faptul că organismul are nevoie de mai multă apă. Pentru răcorirea corpului sunt utile dușurile sau băile reci, umezirea pielii cu un prosop umed ori cu un pulverizator cu apă și purtarea unor haine lejere, deschise la culoare, din materiale care permit pielii să respire.
Bebelușii și copiii sunt printre cele mai vulnerabile categorii în timpul valurilor de căldură. OMS reamintește că aceștia nu trebuie lăsați niciodată singuri într-un autoturism parcat, nici măcar pentru câteva minute, deoarece temperatura din interior poate crește extrem de rapid. În timpul plimbărilor, copiii trebuie feriți de soarele direct în orele de vârf, iar umbra poate reduce temperatura resimțită cu peste 10°C.
OMS atrage atenția și asupra semnelor insolației, o urgență medicală care poate pune viața în pericol . Dacă o persoană devine confuză, este amețită, își pierde conștiența, nu mai transpiră sau are stare de leșin și greață, trebuie apelat imediat serviciul de urgență. Până la sosirea echipajului medical, persoana trebuie mutată într-un loc răcoros sau umbrit, hainele trebuie slăbite sau îndepărtate, iar corpul răcit cât mai rapid cu prosoape ude, comprese reci, pungi cu gheață, ventilatoare sau, dacă este posibil și sigur, prin introducerea într-o baie cu apă rece.
„Este esențial să luați insolația în serios și să acționați rapid, deoarece întârzierile pot duce la complicații severe sau chiar la deces”, subliniază specialiștii OMS.