Incidentul s-a produs sâmbătă după-amiază, la scurt timp după ce zborul QF122 a decolat din Queenstown cu destinația Sydney, relatează publicația The Guardian . O bubuitură s-a auzit în cabină, apoi au apărut flăcările Avionul se afla în urcare deasupra regiunii muntoase din Insula de Sud a Noii Zeelande când o bubuitură a zguduit cabina.
La scurt timp, un pasager aflat în apropierea aripii stângi a strigat că motorul ar fi în flăcări, potrivit mărturiei unei femei aflate la bord. Liza-Jayne Loch, care se întorcea acasă după o călătorie de afaceri, a povestit că luminile din cabină au început să pâlpâie, iar flăcările erau foarte ușor de observat de pe partea stângă a aeronavei. Imagini realizate de un pasager arată mai multe izbucniri rapide de flăcări în zona motorului stâng.
În cabină s-au auzit țipete, în timp ce zgomotele și flăcările au continuat pentru o perioadă. Boeingul 737 a aterizat la Christchurch Echipajul a decis redirecționarea zborului către Christchurch, unde aeronava a primit prioritate la aterizare. Potrivit datelor FlightAware citate de The Guardian, Boeingul 737 a ajuns la sol la aproximativ 52 de minute după decolare, cu puțin timp înainte de ora locală 17:00.
Serviciile de urgență așteptau avionul pe pistă, însă pasagerii au putut coborî în mod normal după o scurtă așteptare. Momentul aterizării a fost întâmpinat cu aplauze și urale de cei aflați la bord. Qantas a transmis că aeronava ar fi suferit o problemă la motor și a accentuat că piloții sunt pregătiți pentru gestionarea unor astfel de situații.
Avionul a aterizat în siguranță. Cauza incidentului este investigată Circumstanțele exacte în care au apărut flăcările nu erau încă stabilite. Qantas a trimis duminică doi ingineri la Christchurch pentru a investiga incidentul.
Potrivit informațiilor disponibile, se crede că ambele motoare au continuat să funcționeze pe întreaga durată a zborului. Pasagerii au fost cazați peste noapte la un hotel din apropierea aeroportului din Christchurch și au primit locuri gratuite pentru un zbor spre Sydney în ziua următoare. Călătoria s-a desfășurat fără alte incidente, însă una dintre pasagere a descris experiența drept „traumatizantă”.