Din perspectivă filosofică, diferența dintre un „om de stat” și un „lider de partid” este una de natură ontologică, adică ține de însăși rațiunea lor de a fi. Omul de stat, așa cum l-au visat filosofii antici sau arhitecții modernității, este cel care pune interesul național deasupra propriului interes, pentru că puterea nu este un premiu, este o povară necesară, iar ambiția lui este aceea de a înălța o națiune, nu de a aduna funcții.