Un sătuc liniștit, cuibărit la poalele Alpilor, ar putea consuma în curând mai multă energie electrică decât toate gospodăriile din Viena la un loc. Totul, datorită Google.
Gigantul american de tehnologie construiește primul centru de date de tip hyperscale din Austria, la marginea micuțului Kronstorf, la două ore de mers cu mașina de capitală. Instalația ar putea ajunge, la capacitate maximă, să consume echivalentul a 7% din cererea actuală de energie a întregii țări, scrie Politico . O rezistență tot mai puternică ar putea, însă, să dea peste cap ambițiile companiei.
Un grup de localnici, îngrijorați de apetitul uriaș al centrului de date pentru energie și sceptici față de o preluare de putere pusă la cale de un colos tehnologic american, luptă pentru a preveni extinderea proiectului. „Chiar vrem să le facem viața grea”, a declarat Harald Müllner, specialist IT din orașul apropiat Linz, co-fondator al unei alianțe locale de oameni de știință, artiști și activiști care fac campanie împotriva centrului de date. „Trebuie să vadă că oamenii nu sunt mulțumiți de asta.
” Protestele și petițiile împotriva planurilor Google reflectă tendințe similare de dincolo de Atlantic, unde democrații americani exploatează o reacție tot mai puternică împotriva centrelor de date, înaintea alegerilor de mid-term din acest an. Președintele Donald Trump, între timp, s-a poziționat de partea marilor companii tehnologice, scriind luni că, dacă se vor opune centrelor de date, comunitățile respective „vor ajunge înapoiate și sărace”. În Europa, activiștii vizează proiecte similare în Franța, iar localnicii protestează față de planuri comparabile în Italia.
În Irlanda, unde centrele de date consumă deja o cincime din întreaga energie electrică a țării, opozanții au încercat și au eșuat să blocheze construcția prin instanțele de judecată. Până acum, însă, îngrijorările europene legate de centrele de date s-au lovit de guverne îngrijorate că bătrânul continent rămâne în urma SUA și a Chinei în cursa inteligenței artificiale. „Nu putem cere o suveranitate europeană mai mare în domeniul AI, în timp ce ridicăm mereu noi obstacole care blochează exact infrastructura pe care se bazează aceasta”, a declarat Elisabeth Zehetner, secretar de stat pentru energie al Austriei, referindu-se la cererile pentru o reglementare mai strictă a centrelor de date uriașe, precum cel din Kronstorf.
Uniunea Europeană intenționează să-și tripleze capacitatea de centre de date până în 2035. Bruxelles-ul și guvernele naționale au promis să elimine barierele de reglementare din calea boom-ului AI, insistând totodată că acesta poate fi sustenabil. Activiștii austrieci rămân sceptici.
„Un centru de date de tip hyperscale nu este sustenabil, prin însăși natura lui. Este pur și simplu enorm”, a precizat Christina Gruber, ecologistă specializată în ape dulci, implicată în campania împotriva centrului de date din Kronstorf. „Sunt atât de mulți factori, transformarea terenului arabil, această sete extremă de energie, consumul de apă”, a mai spus ea.
„Și întrebarea mult mai mare, care planează peste tot acest proiect, este pur și simplu: ‘Pentru ce? Merită? ‘” Când Müllner și Gruber opresc mașina în fața vastului șantier de construcție, într-o zi toridă de august, un șir constant de camioane iese pe poarta principală, transportând moloz săpat de o duzină de excavatoare.
Macarale se ridică deasupra unei hale de servere pe jumătate finalizate. Grămezi de panouri metalice, armături și tuburi de beton se coc la soare. Mai jos, pe drum, acolo unde râul Enns se grăbește spre Dunăre, stații de pompare stau gata să extragă apă de răcire pentru noul centru de date.
Numele Google nu apare nicăieri. Singurul indiciu că gigantul american este responsabil pentru praful care se ridică peste autostrada din apropiere este un mic anunț de „acces interzis” pe gard, încadrat în culorile specifice companiei. Și totuși, Google este peste tot.