Există dispute literare care depășesc cu mult literatura. Ele ajung să exprime două moduri diferite de a înțelege omul, istoria și cunoașterea însăși.
Relația postumă dintre Gustave Flaubert și Jean-Paul Sartre reprezintă un asemenea caz. Nu este vorba doar despre un romancier din secolul al XIX-lea și un filosof al secolului XX. Este confruntarea dintre două viziuni asupra naturii umane și asupra rolului literaturii.