Elon Musk spune că, până la urmă, aproape toată puterea de calcul a lumii va ajunge pe orbită. Declarația vine chiar când Google se pregătește să lanseze primul satelit cu cipuri de inteligență artificială, un test care ar trebui să arate dacă ideea unor centre de date în spațiu poate funcționa în practică. „Cantitatea de calcul din spațiu va ajunge, evident, la 100% din tot calculul”, a scris fondatorul SpaceX pe X, comentând Project Suncatcher, programul prin care Google vrea să mute pe orbită o parte din infrastructura pentru AI. Afirmația e o predicție pe termen lung. Deocamdată, nicio astfel de tehnologie nu funcționează la scară mare.
Primul pas e mult mai mic. Satelitul experimental, numit MVP, are cam mărimea unui frigider și duce la bord patru procesoare TPU, cipurile dezvoltate de Google pentru inteligență artificială. Pleacă săptămâna viitoare, cu misiunea Transporter-18 a SpaceX, într-un proiect la care Google lucrează împreună cu compania Planet. Nu se urmărește încă procesarea de date la scară mare. Inginerii vor să afle dacă hardware-ul rezistă la lansare, la radiații și la diferențele extreme de temperatură de pe orbită. Înainte de zbor, cipurile au fost deja iradiate în laborator, ca să se vadă dacă pot funcționa pe parcursul unei misiuni de mai mulți ani.
Argumentul principal al proiectului ține de energie. Pe orbită, panourile solare primesc lumină aproape continuu, iar Google estimează că pot produce de până la opt ori mai multă energie decât aceleași panouri de pe Pământ. Momentul nu e ales întâmplător. Centrele de date pentru AI consumă tot mai multă electricitate și pun presiune pe rețelele energetice, așa că marile companii tehnologice caută surse de alimentare în afara sistemelor de pe Pământ. În spațiu, curentul e practic gratuit după lansare. Răcirea, în schimb, e mult mai grea: în vid nu există aer care să preia căldura, așa că serverele orbitale trebuie să o elimine prin radiatoare și conducte de căldură, o problemă de inginerie pe care Google abia începe s-o testeze.
Dacă primul zbor reușește, următoarea etapă e programată pentru 2027. Atunci vor ajunge pe orbită două prototipuri care vor testa comunicarea dintre sateliți prin laser, adică exact partea care ar permite mai multor unități să funcționeze ca un singur centru de date. În varianta finală, fiecare satelit ar urma să aibă zeci de TPU-uri, iar sateliții ar fi grupați în clustere capabile să ruleze sarcini complexe de inteligență artificială.
Mai sunt însă multe probleme de rezolvat. Lansările sunt încă scumpe, radiațiile degradează electronica, iar un server defect de pe orbită nu poate fi reparat de un tehnician trimis la fața locului. Nici comunicarea cu Pământul nu e o problemă rezolvată. Entuziasmul lui Musk trebuie privit și prin prisma intereselor sale. SpaceX ar fi principalul transportator al unei astfel de infrastructuri, iar SpaceX și xAI lucrează ele însele la centre de date orbitale. Presa internațională a relatat, de altfel, că Google a discutat cu SpaceX despre posibile colaborări în cadrul Project Suncatcher. Dacă viziunea se va realiza, compania lui Musk ar câștiga oricum: ar lansa atât propriile servere, cât și pe ale concurenților.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original