Decizia a fost luată în baza regulamentelor FIFA, care interzic accesul animalelor în arenele competiției, potrivit The Independent . În ultimele zile, Merlin a devenit unul dintre cele mai îndrăgite personaje ale turneului.
Mii de suporteri au cerut organizatorilor să îi permită să asiste la partida alături de familia sa. A ajuns până la stadion, dar nu și în tribune Rățoiul a fost transportat în siguranță până la stadion, într-o cușcă specială. El a fost însoțit de proprietara sa, Carla Gómez, și de fiul acesteia.
Merlin a avut acces în zona exterioară a stadionului. Acolo a participat la filmările realizate de postul mexican Televisa. Ulterior, accesul în interiorul arenei i-a fost refuzat.
Un purtător de cuvânt al FIFA a confirmat că Merlin a fost primit doar în perimetrul stadionului. Oficialul nu a oferit alte explicații. Regulamentul FIFA interzice accesul animalelor Potrivit organizatorilor, interdicția are scopul de a proteja bunăstarea animalelor și de a evita expunerea acestora la aglomerație și zgomot.
Deși nu a putut urmări meciul din tribune, Merlin a atras din nou atenția fanilor veniți la stadion. Mulți dintre aceștia s-au oprit pentru fotografii și imagini video. A devenit simbolul neoficial al fanilor Mexicului În doar câteva zile, rățoiul în vârstă de doi ani a devenit o adevărată celebritate.
Îmbrăcat într-un tricou verde al naționalei Mexicului, Merlin își însoțește familia, care vinde băuturi pe străzile capitalei. Popularitatea sa a crescut rapid pe rețelele sociale. El a acordat interviuri, a fost invitat în studiouri de televiziune și a participat la evenimente dedicate fanilor.
Unii suporteri îl consideră deja mascota neoficială a echipei naționale a Mexicului și un talisman norocos pentru selecționata „El Tri”. Proprietara sa a afirmat că familia este recunoscătoare pentru afecțiunea primită din partea fanilor și este convinsă că Merlin va continua să poarte noroc echipei Mexicului, chiar și din afara stadionului.