Urmăreşte Jurnalul pe Discover Adaugă Jurnalul ca sursă preferată Unsplash. com/România conduce clasamentul mondial al consumului de alcool, Paharele consumate în liceu ar putea lăsa în creier semne care nu dispar nici după ani buni în care persoana nu mai bea deloc, sugerează un nou studiu.
Cercetarea nu a fost făcută pe oameni, ci pe șobolani, dar rezultatele aduc indicii importante despre felul în care alcool ul, consumat într-o etapă esențială pentru dezvoltarea creierului, poate lăsa urme de durată, conform Euronews. O echipă de la Joan C. Edwards School of Medicine, din cadrul Marshall University, a expus repetat animale aflate în „adolescență” la etanol, urmărind în special hipocampul — zona creierului responsabilă cu învățarea și memoria.
Rezultatele arată că alcoolul a perturbat „dialogul” dintre astrocite (celule cerebrale despre care se știe tot mai mult că influențează activitatea neuronilor) și sinapse, adică exact punctele prin care neuronii comunică între ei. Iar aceste perturbări nu au dispărut odată cu trecerea timpului: cercetătorii au găsit efecte care au persistat până la vârsta adultă, asociate inclusiv cu schimbări în comportamentul legat de frică. Adolescența este o perioadă în care creierul se află încă în plină dezvoltare, iar oamenii de știință sunt interesați tocmai de modul în care alcoolul poate interfera cu acest proces.
Studiul oferă astfel o posibilă explicație pentru o legătură observată deja în cercetări anterioare: cea dintre consumul excesiv de alcool la vârste mici și problemele de sănătate mintală sau de comportament apărute mai târziu în viață. Autorii atrag însă atenția asupra unei limite importante: fiind un studiu pe animale, nu este sigur că aceleași mecanisme și modificări apar și la oameni — sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma acest lucru. Un element de interes aparte îl reprezintă rolul astrocitelor.
Multă vreme considerate simple celule de „susținere” pentru neuroni, ele capătă tot mai multă atenție în cercetările recente pentru rolul lor în comunicarea neuronală și în comportament. Potrivit cercetătorilor, o mai bună înțelegere a modului în care alcoolul le afectează ar putea deschide, în viitor, calea către tratamente capabile să contracareze unele dintre efectele persistente ale expunerii la alcool. Deocamdată însă vorbim despre o direcție de cercetare promițătoare, nu despre un tratament disponibil.