Lionel Messi va avea parte de un meci de adio pe stadionul Monumental. Lionel Scaloni spune că a cerut el această despărțire, organizată cât timp încă stă pe banca Argentinei. Selecționerul recunoaște deschis că nu știe cât va mai rămâne în funcție. „Cred că un jucător ca el merită asta. Și eu mi-am dorit să fiu acolo, personal, la retragerea lui”, a declarat tehnicianul la conferința de presă dinaintea amicalelor din această fereastră internațională. Așa, un moment emoționant pentru fotbalul argentinian ajunge să spună ceva și despre incertitudinea de la conducerea echipei naționale.
Messi are 39 de ani și va juca ultima dată pentru Argentina pe 6 octombrie, la Buenos Aires, într-un amical cu Benin. Starul lui Inter Miami și-a anunțat retragerea de la națională la finalul lui august. Scaloni a spus că despărțirea trebuie făcută acum, cât entuziasmul e încă proaspăt, pentru că „mai târziu magia poate să nu mai fie aceeași”. A lăudat și efortul jucătorului de a veni să își ia rămas-bun de la suporteri, deși, a spus el, știa bine tot ce avea de înfruntat. Despre anii în care l-a antrenat, selecționerul a vorbit fără nicio rezervă: „A fost un vis. Nu va mai exista niciodată cineva ca el”.
Cifrele îi dau dreptate. Messi pleacă drept cel mai bun marcator din istoria Argentinei, cu 125 de goluri, dintre care 21 la Cupele Mondiale. A jucat la șase turnee finale. La ultimul, cel din 2026, a jucat toate cele opt meciuri și a înscris de opt ori, la o vârstă la care mulți fotbaliști s-au retras de mult. Cu naționala a câștigat Copa América în 2021 și 2024 și titlul mondial în 2022, trofeul care i-a lipsit atâția ani. Are deja opt Baloane de Aur, un record, și e nominalizat și în acest an. Premiul se decernează pe 26 octombrie, iar Scaloni nu are dubii: „Dacă premiul este acordat celui mai bun jucător, nu există nicio îndoială. Este deja al lui”.
Viitorul selecționerului e mult mai puțin clar decât cel al lui Messi. Contractul lui Scaloni expiră în decembrie. Tehnicianul spune că vrea să rămână, dar că mai are de discutat „multe aspecte” cu Claudio Tapia, președintele Federației Argentiniene de Fotbal. Întrebat dacă e vorba de bani sau de proiectul sportiv, a răspuns scurt: „Câte puțin din toate”. După finala Cupei Mondiale, pierdută în iulie cu Spania, Scaloni lăsase de înțeles că își încheie mandatul. Între timp, mai mulți jucători ai naționalei i-au cerut public să rămână. Asta îi dă o poziție bună la negocieri: pleacă de la masă ca antrenorul pe care vestiarul îl vrea, iar federația ar greu de explicat în fața publicului o despărțire chiar când pleacă și cel mai mare jucător al său.
Argentina a început deja să se reconstruiască. Pe lângă Messi s-a retras și Nicolás Otamendi, iar Scaloni a chemat mai mulți jucători tineri pentru amicalele din această lună. Rămâne de văzut dacă tot el va conduce noua generație. Pentru o echipă care, timp de aproape două decenii, s-a construit în jurul lui Messi, meciul cu Benin marchează sfârșitul unei epoci.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original