Urmăreşte Jurnalul pe Discover Adaugă Jurnalul ca sursă preferată Nu este magie și nici autosugestie. De ce efectul placebo este cât se poate de real Ai auzit, probabil, expresia „totul este doar un efect placebo”.
De multe ori, ea este folosită pentru a sugera că o persoană doar își imaginează că se simte mai bine. În realitate, lucrurile sunt mult mai complexe. Efectul placebo este un fenomen real, demonstrat științific , în care organismul poate înregistra o ameliorare a unor simptome chiar dacă tratamentul administrat nu conține nicio substanță activă.
Cercetările din ultimele decenii au arătat că placebo nu înseamnă „vindecare imaginară”, ci modificări reale produse de creier și de organism, influențate de așteptările, experiențele și contextul în care este administrat un tratament. Un placebo este un tratament fără efect farmacologic propriu. Poate fi o pastilă din zahăr, o injecție cu soluție salină sau o procedură simulată, folosită în special în studiile clinice.
Efectul placebo apare atunci când pacientul se simte mai bine după administrarea unui astfel de tratament, deoarece crede că primește un medicament eficient. Îmbunătățirea nu este imaginată, ci poate fi măsurată în anumite situații prin modificări ale activității cerebrale, ale percepției durerii sau ale altor simptome. Deși mecanismele nu sunt încă pe deplin înțelese, oamenii de știință au identificat mai multe explicații.
Dacă o persoană este convinsă că tratamentul o va ajuta, creierul poate activa circuite care reduc durerea, anxietatea sau stresul. Dacă ai luat de mai multe ori un medicament care ți-a făcut bine, simplul gest de a înghiți o pastilă asemănătoare poate declanșa un răspuns fiziologic similar, chiar dacă aceasta nu conține substanță activă. Studiile arată că încrederea în medic, empatia și modul în care este prezentat tratamentul pot amplifica efectul placebo.
Un pacient care se simte ascultat și în siguranță răspunde adesea mai bine la tratament decât unul care nu are această încredere. Efectul placebo este cel mai bine documentat în cazul simptomelor influențate de activitatea creierului. Una dintre cele mai mari confuzii este că placebo ar putea vindeca orice boală.
În realitate, efectul placebo nu tratează cauza unei afecțiuni și nu poate înlocui tratamentele medicale dovedite. El poate însă reduce intensitatea unor simptome precum durerea, anxietatea sau senzația de disconfort. Aproape toate medicamentele noi sunt testate în studii clinice controlate cu placebo .
Participanții sunt împărțiți, de regulă, în două grupuri: De multe ori, nici pacienții și nici medicii nu știu cine primește tratamentul real până la finalul studiului. Acest tip de cercetare, numit studiu dublu-orb , îi ajută pe cercetători să stabilească dacă beneficiile observate sunt datorate medicamentului sau efectului placebo. La fel cum așteptările pozitive pot produce beneficii, așteptările negative pot avea efectul opus.
O persoană care este convinsă că un tratament îi va provoca reacții adverse poate resimți astfel de simptome chiar și atunci când primește un placebo. Surprinzător, unele cercetări recente sugerează că răspunsul este da . În anumite studii, participanții au fost informați clar că primesc o pastilă fără substanță activă, iar o parte dintre ei au raportat totuși ameliorarea simptomelor.
Acest fenomen este cunoscut drept „placebo deschis” (open-label placebo) și reprezintă unul dintre cele mai interesante domenii de cercetare din medicina modernă.