Legumele au transmis și ele un mesaj diplomatic la dineul din 24 septembrie dintre Donald Trump și Xi Jinping. Felul principal a fost biban de mare în crustă de susan, cu baby bok choy înăbușit, vinete coapte și un sos verde din plante aromatice. Farfuria a rămas una occidentală, dar pe ea a apărut o legumă cunoscută oricărui oaspete chinez. Bok choy-ul a fost cea mai clară trimitere la bucătăria chineză din tot meniul. Asta nu a transformat preparatul într-unul asiatic tradițional. Bibanul, sosul verde și prezentarea au păstrat stilul american, iar susanul, ceapa verde și bok choy-ul au adus arome familiare delegației de la Beijing. Meniurile oficiale rareori sunt întâmplătoare, iar gestul se citește ușor: o politețe gastronomică, fără ca gazda să renunțe la propria identitate.
Leguma în sine e mai puțin exotică decât pare. Bok choy, cunoscut și ca pak choi sau varză chinezească, are denumirea botanică Brassica rapa subsp. chinensis și face parte din familia cruciferelor, la fel ca varza, broccoli, conopida și kale. Spre deosebire de varza obișnuită, nu formează o căpățână compactă. Are frunze verzi și lucioase, iar tulpinile, albe sau verde-deschis, sunt cărnoase și crocante. Gustul e delicat, ușor dulce, cu o notă discretă de muștar sau piper. Frunzele au mai multă aromă, iar tulpinile amintesc de țelina fragedă. Varianta servită la Casa Albă, baby bok choy, se recoltează mai devreme. E mai mică, are frunze mai fragede și poate fi gătită întreagă sau tăiată doar pe jumătate.
Alegerea are și o logică de bucătar. Bok choy are un gust destul de discret încât să nu acopere peștele, dar aduce contrast: tulpini crocante lângă frunze moi. E și foarte ușor. O cană de legumă crudă mărunțită, aproximativ 70 de grame, are circa 9 calorii, un gram de proteine și un gram de fibre. Conține vitaminele A și C, calciu și fier, însă valorile variază în funcție de soi, de prospețime și de felul în care e gătit.
În România, bok choy se găsește în unele supermarketuri mari, în magazinele asiatice și în băcăniile cu produse internaționale. Pe etichetă poate apărea ca bok choy, pak choi sau baby pak choi. Alegeți exemplare cu frunze verzi, ferme și lucioase, fără pete galbene sau porțiuni ofilite, și cu tulpini tari. Regula de bază la gătit e rapiditatea, pentru ca leguma să-și păstreze textura și culoarea. Tulpinile au nevoie de câteva minute în plus față de frunze.
O variantă simplă a garniturii de la dineul Trump–Xi se poate face acasă. Tăiați fiecare baby bok choy în jumătate, pe lungime, și spălați-l bine printre frunze, pentru că la bază poate rămâne pământ. Apoi uscați-l. Într-un bol separat amestecați sosul de soia, apa sau supa, oțetul de orez și mierea. Încingeți ulei neutru într-o tigaie încăpătoare și așezați legumele cu partea tăiată în jos. Lăsați-le să se rumenească aproximativ două minute, fără să le mișcați.
Întoarceți apoi bucățile și adăugați usturoiul și ghimbirul tocate fin. Lăsați-le 20–30 de secunde, cât să-și elibereze aroma, dar fără să se ardă. Turnați sosul, puneți capacul și lăsați bok choy-ul să se înăbușe două-trei minute. E gata când tulpinile sunt fragede, dar încă puțin crocante, iar frunzele sunt moi și au o culoare intensă. Merge alături de orice pește la cuptor, nu doar de bibanul servit la Washington.
Sursă text și foto: Jurnalul Național — articolul original