Incendiul a izbucnit vineri și s-a extins rapid în zone acoperite de turbării și păduri de pini, în apropierea frontierei cu Germania. Vântul schimbător, fumul dens și riscul ca flăcările să ajungă la locuințe au determinat autoritățile să dispună evacuarea preventivă a aproximativ 600 de persoane din zone ale localităților Waimes, Sourbrodt și Buetgenbach.
Turiștilor li s-a recomandat, de asemenea, să părăsească regiunea, relatează Deutsche Welle . Forțe suplimentare de intervenție au fost mobilizate din mai multe regiuni ale Belgiei. Ministrul belgian de Interne, Bernard Quintin, s-a declarat șocat de viteza cu care s-a propagat incendiul și de amploarea distrugerilor.
Operațiunile sunt îngreunate de terenul dificil, ceea ce face ca intervenția aeriană să joace un rol esențial. În anumite sectoare greu accesibile, pompierii au fost nevoiți să lase vegetația să ardă, concentrând resursele asupra zonelor care pot fi apărate. Belgia a cerut ajutor prin mecanismul de protecție civilă al UE Autoritățile de la Bruxelles au activat Mecanismul de Protecție Civilă al Uniunii Europene.
Trei elicoptere și două aeronave specializate în stingerea incendiilor au fost mobilizate cu sprijinul Cehiei, Suediei și Țărilor de Jos. La operațiuni participă și pompieri din Germania și Luxemburg. Inclusiv fermierii din regiune s-au alăturat eforturilor echipelor de intervenție, ajutând la umezirea terenurilor pentru a reduce riscul propagării flăcărilor.
Incendiul din Belgia se produce în apropierea unei alte zone afectate recent de un foc de vegetație de amploare, în vestul Germaniei, unde peste 2. 000 de persoane au fost nevoite să își părăsească locuințele. Temperaturile au urcat până la 37 de grade Celsius Belgia a traversat în această săptămână un nou episod de căldură extremă, temperaturile ajungând în unele regiuni până la 37 de grade Celsius.
Oamenii de știință avertizează că schimbările climatice provocate de activitatea umană cresc probabilitatea apariției unor perioade foarte calde și secetoase, condiții care favorizează extinderea rapidă și durata mai mare a incendiilor de vegetație. Comisarul european Hadja Lahbib a descris incendiul drept un nou semnal al perturbărilor climatice care afectează continentul și a atras atenția asupra extinderii neobișnuite a sezonului incendiilor către latitudini nordice. Situația din Belgia se înscrie într-un context mai larg de incendii și temperaturi extreme în Europa.
Potrivit datelor citate de Deutsche Welle, peste 430. 000 de hectare au fost deja afectate de incendii pe continent în acest an.