Aeroportul din Catania a suspendat sâmbătă toate sosirile, cel puțin până la ora 16:00, după ce Etna a aruncat în aer o coloană de cenușă înaltă de aproximativ 4 kilometri. Cenușa vulcanică poate avaria grav motoarele avioanelor, așa că autoritățile au ridicat alerta pentru aviație la cel mai înalt nivel. Mii de pasageri care trec prin principala poartă aeriană a estului Siciliei au rămas cu planurile date peste cap, într-o perioadă în care insula încă primește mulți turiști.
Oprirea s-a produs treptat. Mai întâi, restricțiile au redus capacitatea aeroportului la patru aterizări pe oră, față de 12 cât se operează în mod normal. Operatorul a oprit apoi complet sosirile, invocând cenușa vulcanică. Potrivit informațiilor apărute, unitatea de coordonare operațională a închis sectorul C1 al spațiului aerian și a impus regimul „zero aterizări, zero decolări”. În paralel este activă avertizarea VONA de culoare roșie, treapta maximă pe o scară de patru. VONA este buletinul prin care observatoarele vulcanologice anunță companiile aeriene și controlorii de trafic despre pericolele din atmosferă.
Până să intre în vigoare suspendarea, cel puțin zece curse au fost deviate spre alte aeroporturi din Sicilia: cinci au aterizat la Palermo, trei la Trapani și două la Comiso. Pentru pasagerii ajunși astfel la sute de kilometri de destinație, ziua a continuat cu transferuri pe șosea. Au existat și soluții improvizate: o cursă Volotea de la Catania la Verona a decolat în cele din urmă de pe aeroportul din Comiso.
Potrivit Institutului Național de Geofizică și Vulcanologie (INGV), cenușa a ieșit din craterul de nord-est al vulcanului și a fost împinsă de vânt spre sud, adică exact peste coridoarele aeriene ale Cataniei. Situația a fost agravată de o furtună puternică ce a lovit orașul în timpul nopții, peste o vreme deja instabilă.
Pentru Catania, astfel de episoade nu sunt o noutate. Etna este cel mai activ vulcan din Europa, iar aeroportul de la poalele lui trăiește de ani buni cu riscul unor închideri bruște, uneori de câteva ore, alteori de zile întregi. Când se va relua traficul depinde aproape în întregime de cât de activ rămâne craterul și de direcția vântului. Termenul de 16:00 este deocamdată doar o estimare, care poate fi prelungită dacă emisiile continuă. Cei care au zboruri spre sau dinspre Catania sunt sfătuiți să verifice situația cursei direct la compania aeriană înainte să plece spre aeroport.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original