Judecătorul federal american Alvin K. Hellerstein a murit miercuri, 28 octombrie 2026, înconjurat de familie, a anunțat judecătoarea-șefă Laura Taylor Swain, într-un comunicat citat de AP. Moartea lui lasă fără magistrat dosarul de mare miză al lui Nicolás Maduro, fostul lider venezuelean, al cărui proces era programat să înceapă în iunie anul viitor. Ceremonia funerară va avea loc joi, 29 octombrie, la Riverside Memorial Chapel din Manhattan.
Swain l-a descris pe Hellerstein drept un jurist distins și a subliniat că și-a văzut de munca la instanță până la sfârșit. „A fost foarte apreciat și ne va lipsi profund”, a transmis ea. Barry Pollack, avocatul lui Maduro, a spus că echipa sa a primit vestea cu tristețe și a transmis condoleanțe familiei. Dosarul va fi preluat de judecătoarea Analisa Torres, în sistemul judiciar federal din 2013 și anterior în instanțele statului New York.
Cu circa două săptămâni înainte de deces, Hellerstein prezidase audierea în care Maduro și soția sa, Cilia Flores, au fost puși sub acuzare pentru acuzații de tortură, adăugate unui dosar existent de conspirație pentru narcoterorism. Cei doi fuseseră capturați în ianuarie, în timpul unei operațiuni militare americane la Caracas. Maduro a refuzat de două ori să-și declare pledoaria, așa că judecătorul a dispus consemnarea uneia de nevinovăție în numele lui. La audierea pentru cauțiunea lui Flores, din 8 octombrie, Hellerstein a vorbit cu greu din cauza unei probleme la voce, dar a dus ședința până la capăt.
Numele lui apare și în dosarul penal al lui Donald Trump privind plățile pentru cumpărarea tăcerii actriței de filme pentru adulți Stormy Daniels, o plată de 130.000 de dolari făcută înainte de alegerile prezidențiale din 2016. În august, Hellerstein a respins încă o dată cererea președintelui de a muta cazul de la instanța statului New York la una federală și de a obține anularea condamnării pe motiv de imunitate prezidențială. A fost a treia oară când a refuzat mutarea, după ce o instanță federală de apel îi ceruse să reanalizeze anumite aspecte. „Plata unor bani pentru a cumpăra tăcerea unei actrițe de filme pentru adulți sau încercarea de a ascunde o situație stânjenitoare nu intră în sfera imunității prezidențiale”, a scris el în motivare.
În 2020, Hellerstein a dispus eliberarea din închisoare a lui Michael Cohen, fostul avocat al lui Trump. A considerat că autoritățile acționaseră ca represalii după ce Cohen încercase să publice o carte și să vorbească cu presa, ceea ce încălca libertatea de exprimare garantată de Primul Amendament. O parte importantă a carierei sale a fost legată și de procesele civile apărute după atentatele din 11 septembrie 2001, când au fost distruse turnurile World Trade Center din New York.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original