Două cupole de sticlă de dimensiuni impresionante domină silueta orașului Jibou, vizibile de la distanță, și ascund dedesubt una dintre cele mai bogate colecții de plante exotice din România. Grădina Botanică „Vasile Fati”, înființată în 1968, se întinde pe zeci de hectare chiar pe locul vechiului parc nobiliar al familiei Wesselényi, amenajat încă din 1781 – cel mai vechi parc de agrement din Transilvania.
Povestea locului e legată de un singur om: profesorul Vasile Fati (1932-2007), pasionat de științele naturii, care a transformat domeniul contelui într-un spațiu didactic unic în țară. Spre deosebire de grădinile botanice surori din Cluj, București sau Iași, cea din Jibou a fost gândită de la început ca „a doua școală” a orașului – elevii lucrau efectiv în sere și pe parcele, iar construcția serelor i-a pus în contact chiar și cu meserii precum zidăria sau lăcătușeria.
Rezultatul acelei munci se vede azi în zeci de soiuri de trandafiri, colecții de cactuși mexicani și palmieri, agave, eucalipți, măslini și plante carnivore, alături de un acvariu, un parc zoo, voliere și o grădină japoneză. Grădina e organizată pe sectoare distincte – sere, zone de cercetare, complex acvaristic, rozariu – care păstrează, practic neschimbată, viziunea inițială a fondatorului ei.
Deși rămâne una dintre atracțiile turistice importante din nord-vestul Transilvaniei, alături de castelul baroc Wesselényi din apropiere, grădina pare să fi pierdut din popularitate chiar în rândul localnicilor. „Nu am mai fost în grădina botanică de vreo zece ani, când fiica mea era copil”, povestește o femeie din Jibou, oraș cu mai puțin de 10.000 de locuitori, aflat lângă Zalău, în vecinătatea județului Cluj. Pentru vizitatorii din afară, însă, cupolele exotice, acvariul și aleile vechiului parc nobiliar rămân motivul principal pentru care fac un popas în acest colț discret de Transilvania.
Sursă text și foto: Adevărul – Zalău — articolul original