Pentagonul va avea un birou dedicat religiei. Secretarul american al Apărării, Pete Hegseth, a anunțat miercuri, la baza Corpului de Marină de la Quantico (Virginia), înființarea Office of Religious Affairs. Noua structură va reprezenta capelanii militari și serviciile religioase la cel mai înalt nivel al departamentului. Anunțul nu a venit într-un cadru oarecare. Hegseth l-a făcut în discursul despre „starea forțelor armate”, unul dintre cele mai importante momente publice ale anului pentru conducerea militară. Mesajul a fost formulat în termeni explicit creștini: „Departamentul nostru își pune, ca să spunem așa, întreaga armură a lui Dumnezeu, pentru că, în timp ce purtăm războaie fizice, știm cu toții că adevărata bătălie este spirituală”.
Citatul nu e întâmplător. „Armura lui Dumnezeu” vine din Epistola către Efeseni și e o expresie bine cunoscută în mediul evanghelic, căruia îi aparține și Hegseth. Șeful Pentagonului a mai organizat servicii religioase pentru angajații instituției și a vorbit în repetate rânduri despre Statele Unite ca despre o națiune creștină. De data aceasta însă, convingerile personale capătă o structură oficială, cu atribuții scrise. Potrivit unui memorandum intern, biroul va coordona resursele spirituale ale departamentului și va sprijini familiile de militari care își educă copiii acasă, după programe bazate pe credință. Tot el ar urma să promoveze inițiative religioase pentru reducerea sinuciderilor în rândul personalului, o problemă cronică a armatei americane. Directorul biroului nu a fost încă numit.
Mai important decât organigrama este felul în care Hegseth vede rolul capelanilor. Acesta spune că vrea ca ei să se concentreze mai mult pe credință și mai puțin pe „self-help” sau „self-care”. Asta înseamnă o îndepărtare de modelul din ultimele decenii, în care capelanul militar funcționa adesea ca un consilier pentru soldați de orice confesiune sau fără nicio confesiune. Ministrul a schimbat deja și uniforma: capelanii nu mai poartă gradul militar, ci sunt identificați doar prin însemne religioase. Sunt gesturi mici luate separat. Puse una lângă alta, ele arată o direcție clară.
Pentagonul spune că noul birou nu va obliga pe nimeni să participe la activități religioase, nu va favoriza vreo credință și nu va afecta drepturile militarilor de alte religii sau fără afiliere religioasă. Aceste asigurări vin însă în paralel cu o altă decizie: Departamentul Apărării a redus numărul afilierilor religioase recunoscute oficial de la peste 200 la 31. Ateismul, unitarienii universaliști, păgânismul și wicca au dispărut de pe listă. Este greu de susținut că nicio credință nu e favorizată atunci când unele nici nu mai sunt recunoscute. Pe acest punct s-au concentrat și criticii. Rachel Laser, președinta organizației Americans United for Separation of Church and State, a reamintit că armata are obligația să protejeze libertatea religioasă a tuturor militarilor și a criticat locul privilegiat acordat creștinismului în noile politici.
Administrația poate invoca precedente, dar comparația nu o ajută prea mult. În mandatul lui Barack Obama, Departamentul de Stat a avut un Office of Religion and Global Affairs. Potrivit cercetătorului Shaun Casey, acel birou analiza însă implicațiile politice ale religiei în zonele de conflict și nu promova religia sau bunăstarea spirituală. Mai apropiat ca spirit este White House Faith Office, înființat de Donald Trump. Biroul de la Pentagon pare să continue această linie, dar într-o instituție cu milioane de oameni aflați sub comandă, unde neutralitatea religioasă e o regulă practică, nu doar un principiu constituțional. Este probabil ca disputa să ajungă în instanță sau în Congres. Primul test real va fi numirea directorului și felul în care va fi aplicat memorandumul.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original