Primele două avioane de luptă F-16V din cele 66 comandate de Taiwan au aterizat la baza aeriană din Taitung, pe coasta de sud-est a insulei, relatează AFP. Pentru Taipei, livrarea înseamnă mai mult decât două aparate noi în hangar. Este un semn că un contract blocat ani la rând începe, în sfârșit, să se concretizeze, într-un moment în care sprijinul militar american pare tot mai legat de calculele diplomatice ale Washingtonului față de Beijing.
Nici drumul acestor două aeronave nu a fost lipsit de probleme. Sosirea lor era programată la începutul lui septembrie, cu opriri pentru realimentare în Hawaii și Guam. Potrivit presei locale, avioanele au făcut însă cale întoarsă la scurt timp după ce decolaseră spre Hawaii. Autoritățile nu au explicat oficial ce s-a întâmplat, iar această tăcere a alimentat speculațiile într-o societate atentă la orice semn de ezitare din partea aliatului american.
Avioanele, produse de Lockheed Martin, fac parte dintr-un contract de 8 miliarde de dolari aprobat în primul mandat al lui Donald Trump. Ministrul taiwanez al Apărării, Wellington Koo, a recunoscut deja că livrarea tuturor celor 66 de aparate până la finalul anului este puțin probabilă, deși producătorul american și-a mărit ritmul de producție. Koo a promis că alte F-16V vor sosi până la sfârșitul anului, dar nu a spus câte. Unele avioane sunt încă pe linia de asamblare, iar altele au trecut deja testele. Pentru o armată care își bazează strategia de descurajare pe modernizarea flotei aeriene, fiecare lună de întârziere contează.
Mai sensibilă este însă soarta unui alt pachet de armament, cel mai mare de până acum, în valoare de 14 miliarde de dolari. Taipeiul încă așteaptă aprobarea lui de la Washington. Donald Trump a suspendat-o după obiecțiile Chinei și tratează pachetul drept o pârghie în negocierile cu Beijingul. Abordarea a stârnit îngrijorare în Taiwan, unde mulți se tem că securitatea insulei poate ajunge monedă de schimb într-o înțelegere comercială sau politică între cele două mari puteri.
Oficiali ai administrației americane au sugerat o soluție de compromis: pachetul ar putea fi împărțit în mai multe tranșe, ca să tempereze reacția Chinei. O astfel de formulă ar permite Washingtonului să își păstreze angajamentele față de Taiwan fără să provoace frontal Beijingul. Pentru Taipei, ar însemna însă că va primi armamentul în ritmul dictat de relația dintre SUA și China, nu de propriile nevoi de apărare.
Sursă text și foto: Mediafax — articolul original